Eine Ventilposaune ist eine Art Posaune, die ein Blechblasinstrument ist. Wie der Name schon sagt, hat diese Posaunenform anstelle eines Zugs, wie er bei einer „normalen“ Posaune zu finden ist, Ventile, obwohl die Gesamtform der Posaune erhalten bleibt. Durch die Ventile ähnelt diese Posaune in ihrer Spielweise Instrumenten wie Trompete, Tuba, Bariton oder Euphonium. Sie sind weniger verbreitet als Zugposaunen, werden aber dennoch gelegentlich in Orchestern, Bands und anderen Ensembles verwendet.
Bei normalen Posaunen wird die Tonhöhe durch Kombinationen von Zug- und Ansatz- oder Mundpositionen gesteuert. Bei einer Ventilposaune, wie bei anderen Instrumenten mit Ventil, wirken die Ventile auf die Luftsäule im Inneren des Instruments und ermöglichen in Zusammenarbeit mit dem Ansatz den Wechsel von einer Note zur anderen. Ventilposaunen können entweder drei oder vier Ventile haben. Diejenigen mit vier Ventilen sind anfälliger für Intonationsprobleme.
Je nach Ventilstil gibt es drei verschiedene Arten von Ventilposaunen. Die Instrumente können Dreh-, Kolben- oder Scheibenventile sein. Die Wirkungsweise jedes Typs ist leicht unterschiedlich und wirkt sich in gewissem Maße auch auf die Reparatur aus, sodass einige Spieler einen Ventilstil einem anderen vorziehen.
Ventilposaunen sind in fast allen Posaunengrößen zu finden. Die gebräuchlichste Größe ist jedoch der Tenor, da dies die am häufigsten in Band- und anderen Ensemblepartituren geforderte Größe ist. Bassposaunen mit Ventilen sind ebenfalls ziemlich verbreitet. Die Länge der Posaunenschlaufe an jeder Ventilposaune kann entweder Standard oder kurz sein.
Der große Vorteil von Ventilposaunen besteht darin, dass Spieler aufgrund der Ventilmechanik in der Lage sind, mit den Instrumenten sehr schnelle Passagen zu spielen. Anstatt einen Schieber eine ziemlich lange Strecke bewegen zu müssen, um Noten zu ändern, erfordert die Steuerung der Tonhöhe, dass der Musiker nur die Ventile mit seinen Fingern herunterdrückt oder loslässt. Ventilposaunen sind daher immer dann von Vorteil, wenn eine musikalische Passage mehr Klarheit und Leichtigkeit erfordert, daher finden sie Jazzmusiker oft wertvoll. Der Kompromiss für diese Funktion ist die Unfähigkeit, ein wirklich sensibles Legato zu erzeugen, sowie die Notwendigkeit, sich stärker auf die Änderung des Ansatzes zu verlassen, um Probleme mit der Intonation zu beheben.
Ventilposaunen wurden um 1820 entwickelt und zuerst in Wien, Österreich, hergestellt. Bis zum Ende des Jahrhunderts war diese Art von Posaune in deutschen und italienischen Orchestern weit verbreitet, obwohl Orchester hauptsächlich Bassventilposaunen verwendeten. Ventilposaunen blieben bis Mitte des 20. Jahrhunderts in Gebrauch. Sie wurden nicht nur in Bands und Theaterensembles eingesetzt, sondern auch in Orchestern in europäischen, asiatischen und lateinamerikanischen Ländern. Obwohl die Verwendung von Ventilposaunen zurückgegangen ist, sind sie so gefragt, dass die Hersteller sie immer noch regelmäßig produzieren.