Vertikale Ballenpressen sind Maschinen, die in der Recyclingindustrie häufig verwendet werden, um alten Karton zu leicht zu handhabenden Ziegeln zu formen und zu pressen, aber sie können dasselbe auch für verschiedene andere Wertstoffe und Abfallstoffe tun. Eine vertikale Ballenpresse arbeitet typischerweise durch Verdichten des Materials mit einem leistungsstarken, vertikal ausgerichteten Kolben. Nachdem die Maschine komplett mit Pappe oder anderen Materialien befüllt wurde, kann der Ballen automatisch oder manuell abgebunden werden. Je nach Material, das verdichtet wurde, können die Ballen dann zu einem Recyclingunternehmen gebracht, verkauft oder entsorgt werden. Die meisten vertikalen Ballenpressenkonstruktionen sind kleiner und weniger teuer als andere Maschinen, wie beispielsweise horizontale Ballenpressen, die im Wesentlichen die gleiche Funktion erfüllen.
Es gibt verschiedene Arten von Ballenpressen, die alle darauf ausgelegt sind, Abfallstoffe zu verdichten. Diese Maschinen ähneln Verdichtern, mit einem wichtigen Unterschied. Im Gegensatz zu Verdichtern sind Ballenpressen so konzipiert, dass sie Blöcke oder Ballen aus Material für eine einfache Handhabung herstellen. Um dies zu erreichen, verfügen Ballenpressen entweder über eine automatische Abbindefunktion oder sind so konstruiert, dass ein Bediener den Pressdraht unter und auf den verdichteten Ballen schieben kann. Horizontal-Ballenpressen mit kontinuierlicher Zufuhr verwenden häufig automatische Verzurrungen, während die gebräuchlichsten Vertikalballenpressen-Konstruktionen ein manuelles Abbinden erfordern.
Das Hauptidentifikationsmerkmal aller Vertikalballenpressenkonstruktionen ist die vertikale Ausrichtung dieser Maschinen. Im Gegensatz zu horizontalen Ballenpressen, die recht groß sind und viel Platz beanspruchen, sind vertikale Ballenpressen in der Regel kompakt und kostengünstiger. Sie sind viel höher als breit und verwenden vertikal ausgerichtete Hydraulikstempel, um Karton und andere Arten von Wertstoffen und Müll zu komprimieren. Das Material wird normalerweise durch eine Tür an der Vorderseite einer vertikalen Ballenpresse platziert, wonach der Hydraulikzylinder das Material gegen eine Platte im Boden der Maschine drückt.
Karton ist das Material, das am häufigsten mit vertikalen Ballenpressen in Verbindung gebracht wird, und Unternehmen, die mit einem großen Volumen an Wellpappenkartons arbeiten, verwenden diese Maschinen häufig. Andere recycelbare Materialien wie Papier, Plastikfolie und Metalldosen können typischerweise auch in einer vertikalen Ballenpresse verdichtet werden. Diese Ballen sind in der Regel einfacher zu handhaben als lose Wertstoffe und können in einigen Fällen sogar an Recyclingunternehmen verkauft werden. Unternehmen, die viele nicht recycelbare Abfallstoffe erzeugen, verwenden manchmal auch Ballenpressen, da Ballenmüll weniger Platz benötigt und auch einfacher zu handhaben ist. Müll zu Ballen zu pressen, bevor er entsorgt wird, kann auch dazu beitragen, Deponieraum zu sparen, obwohl viele Deponien Vor-Ort-Verdichter verwenden.