Die Weißeiche, auch Quercus alba genannt, ist ein Hartholzbaum, der im östlichen Nordamerika beheimatet ist. Weißeichen bevölkern auch die südlichen Waldgebiete von Quebec, Kanada; erstreckt sich so weit westlich wie Minnesota und so weit südlich wie Florida. Die Weißeiche gehört zur Familie der Fagaceae und ist ein langlebiges Hartholz, und einige Weißeichen wurden über 600 Jahre alt. Es ist jedoch nicht bekannt, dass die Weißeiche große Höhen erreicht und steht im ausgewachsenen Zustand normalerweise etwa 20 Meter (65.6 ft) hoch. In großen Höhen hat dieser Baum manchmal die gleiche Höhe wie ein Strauch.
Trotz ihres Namens trägt die Weißeiche selten weiße Rinde und ist typischerweise aschgrau. Im Frühjahr leuchten die austreibenden Blätter rosa mit einem weichen, flaumigen Belag, was der Weißeiche ein etwas frostiges Aussehen verleiht. Im Herbst färben sich die Blätter braun oder rot und manchmal sogar violett. Die Weißeiche unterscheidet sich auch durch die Textur ihrer Rinde, die etwa auf halber Stammlänge schuppig oder plattiert wird.
Weißeichen geben im Oktober ihre Eicheln ab und bieten Nahrung für Wildtiere wie Eichhörnchen, Kaninchen, Truthähne, Fasane und Rehe. Im Vergleich zu anderen Eichen sind die Eicheln der Weißeiche kleiner und schmecken weniger bitter. Auch die amerikanischen Ureinwohner nutzten die Eicheln der Weißeiche als Nahrungsquelle.
Die Weißeiche kann sowohl in feuchten als auch in trockenen Lebensräumen gefunden werden, einschließlich Tälern, Kämmen, Tiefebenen oder Berggipfeln. Die in städtischen Gebieten vorgefundenen Bodenniveaus sind mit dem Nährstoffbedarf der Weißeiche nicht vereinbar; es kann jedoch in geschützten Vorstadtumgebungen wachsen. Die Bundesstaaten Illinois, Connecticut und Maryland haben alle die Weißeiche zu ihrem offiziellen Staatsbaum erklärt. Connecticut ist die Heimat der Charter Oak of Hartford, einer der bekanntesten Weißeichen der Vereinigten Staaten. Eine der ältesten lebenden Eichen, die Wye Oak in Maryland, wurde 2002 bei einem Gewitter ausgegraben.
Das Holz der Weißeiche wird für viele Dinge verwendet, darunter Weinfässer, Schiffe sowie Innen- und Außenmöbel. Sogar die USS Constitution wurde aus weißem Eichenholz gefertigt. Das Holz wird auch häufig von Nordamerika nach Japan exportiert, wo es für seine Widerstandsfähigkeit geschätzt und zur Herstellung von Waffen für japanische Kampfkünste verwendet wird.