Eine mysteriöse Erkrankung, die als Wiederkäuerstörung bekannt ist, kann dazu führen, dass kleine Kinder – insbesondere solche im Alter von drei Monaten bis Kleinkindern – ihre Nahrung wiederholt hochwürgen, nur um sie für einen weiteren Schluckversuch erneut zu kauen. Damit ein Arzt diese Essstörung vermuten kann, müssen andere körperliche Probleme ausgeschlossen werden. Wenn es jedoch einen Monat oder länger regelmäßig zu Aufstoßen und Nachkauen kommt, können körperliche Schäden auftreten und eine Verhaltenstherapie muss durchgeführt werden, um dem Problem entgegenzuwirken.
Ein Kind, das an einer Wiederkäuerstörung leidet, wird durch das Erbrochene nicht bestürzt sein. Er oder sie wird es nur noch einmal kauen und versuchen, es zu schlucken. Dies kann von Zeit zu Zeit bei jedem kleinen Kind auftreten, das gerade lernt, wie man isst. Tritt es jedoch fast täglich über mehrere Wochen in Folge auf, ist ärztliche Hilfe erforderlich. Andere körperliche Symptome einer Wiederkäustörung sind plötzlicher Gewichtsverlust, Karies, fauliger Atem, rissige Lippen und saure Verdauungsstörungen. Laut WebMD könnten charakteristische Bewegungen wie das Wölben des Rückens, das Beugen des Bauches und das Neigen des Kopfes nach hinten Anzeichen dafür sein, dass ein Kind versucht, sein Essen wieder hochzuwürgen.
Ein Arzt könnte zuerst andere Bedingungen vermuten, bevor er sich auf eine Wiederkäuerstörung einlässt. Nach Angaben der National Institutes of Health kann eine Hiatushernie dazu führen, dass kleine Kinder regelmäßig Refluxprobleme haben. Eine andere Störung, die regelmäßiges Aufstoßen verursacht, die als Pylorusstenose bezeichnet wird, tritt auf, wenn der Eingang zum Dünndarm vom Magen zu klein ist.
Ab 2011 ist noch nicht bekannt, was die Wiederkäuerstörung verursacht, obwohl Vernachlässigung, Stress und Missbrauch häufige Vorläufer sind. Studien haben gezeigt, dass eine Verhaltenstherapie erfolgreich ist, um den Zustand zu beenden, der sich normalerweise unmittelbar nach einer Mahlzeit manifestiert. Einige Teenager und Erwachsene haben es auch aus unbekannten Gründen entwickelt. Bisher waren keine medizinischen Behandlungen erfolgreich, um es zu bekämpfen.
Eine medizinische Intervention ist erforderlich, da eine Wiederkäuerstörung zu körperlichen Problemen wie Dehydration, Unterernährung, Lethargie, Immunschwäche, Atemwegserkrankungen, unterdrückter Entwicklung, Anämie und hormonellen Ungleichgewichten führen kann. Bluttests können schnell den Schaden feststellen, der dem Körper durch die Störung zugefügt wurde, aber oft ist eine Beratung erforderlich – sowohl Einzel- als auch Familiensitzungen –, um die Störung selbst zu beenden. Bei sehr jungen Kindern kann diese Vorgehensweise sehr zeitaufwändig sein. Ärzte können nur regelmäßige Stimulation, liebevolle Beziehungen und genaue ärztliche Beobachtung empfehlen.