Cellulase ist eine Gruppe von Enzymen, die das pflanzliche Polysaccharid Cellulose abbauen, ein struktureller Bestandteil der pflanzlichen Zellwände. Es wird von Mikroorganismen wie Pflanzenpathogenen produziert, um diese Zellwände zu durchbrechen, und von Pflanzen, um das Erweichen von Früchten zu unterstützen, wenn sie reif werden. Cellulase wird medizinisch zur Behandlung von Phytobezoaren verwendet. Dabei handelt es sich um Klumpen unverdaulicher Pflanzenteile, die häufig große Mengen an Zellulose enthalten, die sich im Magen-Darm-Trakt bilden können. Die Bildung solcher Bezoare kann lebensgefährlich sein.
Cellulose ist eine lange, lineare Kette von Glucosemolekülen, die den Pflanzenzellwänden Steifigkeit verleiht. Die Glukoseeinheiten sind in einer Beta-Konfiguration verbunden, was ihren Abbau erschwert. Dies steht im Gegensatz zu den Polysacchariden von Stärke und Glykogen, die ebenfalls lange Glukoseketten sind. Diese Moleküle sind verzweigt und in einer Alpha-Konfiguration verknüpft, wodurch die Glukose viel leichter zugänglich ist. Der Mensch produziert keine Cellulasen, was die Zelluloseverdauung erschwert.
Da der Mensch Cellulose schlecht verdaut, wird sie meist als Bestandteil von Pflanzenfasern mit dem Stuhl ausgeschieden. Manchmal kann es sich jedoch in der Speiseröhre, im Magen oder im Darm anfälliger Personen ansammeln. Es bildet typischerweise eine Masse, die als Phytobezoar bekannt ist. Eine andere Art von Bezoar ist ein Trichobezoar oder ein Haarbüschel, der sich bildet, wenn eine Person den Zwang hat, Haare zu essen. Es gibt auch Pharmakobezoare, die Aggregate von Medikamenten sind.
Die Bildung von Bezoaren ist selten, aber Phytobezoare sind die häufigste Art. Von diesen sind Kaki die häufigste Quelle. Es gibt sogar einen speziellen Begriff für Persimone-verursachte Bezoare. Sie werden als Disopyrobezoare bezeichnet.
Die Symptome eines Phytobezoars sind oft vage, einschließlich eines allgemeinen Gefühls von Magenbeschwerden. Schnelles Völlegefühl, Blähungen im Bauch, Anorexie und Gewichtsverlust sind weitere Symptome. Eine Endoskopie ist der beste Weg, um einen Bezoar zu diagnostizieren, der bei Bariumeinläufen häufig übersehen wird.
Es gibt einen zusätzlichen Vorteil, eine Endoskopie zur Diagnose zu verwenden. Wird ein Phytobezoar entdeckt, kann dieser sofort mit einer Cellulase-Injektion behandelt werden. Dies ist eine Verbesserung gegenüber der vorherigen Behandlung, bei der ein Patient zwei bis sieben Tage lang eine Lösung von Cellulase in Wasser trinken musste. Es scheint keine negativen Auswirkungen dieser Behandlungen zu geben, die normalerweise sehr erfolgreich sind.
Bestimmte Personen sind anfälliger für die Entwicklung von Bezoaren. Dazu gehören Patienten mit veränderter gastrointestinaler Mobilität oder Anatomie. Besonders anfällig sind Menschen, denen ein Teil des Magens entfernt wurde, ebenso wie Diabetiker, die an einer Gastroparese oder einer Schädigung der Magennerven leiden – insbesondere wenn sie sich ballaststoffreich ernähren. Patienten mit Mukoviszidose, Guillan-Barre-Syndrom, Hypothyreose, Nierenversagen und mehreren anderen Erkrankungen sind ebenfalls anfällig.
Menschen, denen ein Phytobezoar entfernt wurde, sollten auf ihre Ernährung achten, um ein Wiederauftreten dieser Erkrankung zu verhindern. Es ist wichtig, keine ballaststoffreiche Ernährung zu sich zu nehmen und insbesondere rohes Gemüse und Zitrusfrüchte zu vermeiden. Große Abführmittel wie Psyllium und Perdium sollten auch von Personen mit hohem Risiko vermieden werden.