Eine Wintermelone ist eine große Frucht, die in sehr warmen Klimazonen wie Ost- und Südasien an einer Rebe wächst. Die Wintermelone kann bis zu 31 cm groß werden und bis zu 80 kg wiegen. Mit einem frostgrünen bis dunkelgrünen Äußeren ähnelt es einer Wassermelone und sein schneeweißes, poröses Fruchtfleisch hat einen Geschmack, der oft mit Zucchini verglichen wird. Auch Aschekürbis, weißer Kürbis oder Fuzzy-Melone genannt, schmeckt die Wintermelone nicht so süß wie die meisten anderen Melonen. „Wintermelone“ ist auch ein gebräuchlicher Name für Honigtau- oder Casaba-Melonen.
Ursprünglich wurde diese Melone in Südostasien angebaut, ihr Anbaugebiet hat sich jedoch bis nach Ost- und Südasien ausgebreitet, wo das heiße Klima ideal für diese Frucht ist. Die Wintermelone ist bis zu 12 Monate lagerfähig. Die Kerne in der Mitte sollten vor dem Garen entfernt werden.
Wintermelone wird normalerweise in wärmeren Klimazonen angebaut, aber sie wird spät im Jahr geerntet, daher muss sie kälterer Luft standhalten. Diese Melonen werden im Spätherbst noch unreif geerntet. Sein hartes, wachsartiges Äußeres hält die Feuchtigkeit im Inneren, hält das Fleisch feucht und ist ideal für Reisen, und es ermöglicht auch eine lange Lagerung der Melonen.
In jungen Jahren hat die Wintermelone ein flauschiges Äußeres und einen süßen Geschmack. Die Frucht verliert mit der Reife ihre unscharfen Haare, entwickelt einen wachsartigen Überzug und verliert ihre Süße. Diese wachsartige Beschichtung sorgt für eine lange Haltbarkeit an einem kühlen, trockenen Ort, und die Melonen können den ganzen Winter über verwendet werden, wenn andere Obst- und Gemüsesorten nicht mehr Saison haben. Nach dem Schneiden müssen Wintermelonen innerhalb weniger Tage verbraucht werden.
Wintermelone ist eine sehr vielseitige Frucht und ist die Zutat in vielen Arten von Gerichten auf der ganzen Welt. Es wird in China und Taiwan zur Zubereitung von Suppen verwendet, die oft Gemüse und Schweinefleisch enthalten und in einer kunstvoll geschnitzten Melonenschale serviert werden. Sweetheart Cake ist ein berühmtes süßes Gebäck in China, das aus Wintermelone hergestellt wird. Es wird in Nordindien und Pakistan zur Herstellung von Süßigkeiten verwendet. Die Menschen in Südindien verwenden die Melone zur Herstellung von Curry, und Blätter, Ranken und Triebe werden oft als Gemüse verzehrt.