Eine Wirtschaftsförderungsgesellschaft (EDC) ist ein Unternehmen, das ausschließlich dazu dient, die Einnahmequellen zu steigern und die Wirtschaft in wichtigen geografischen Gebieten anzukurbeln. Dies wird durch die Entwicklung neuer Geschäfts- und Beschäftigungsmöglichkeiten erreicht, was auch die Verlagerung oder Erweiterung bestimmter Unternehmen umfassen kann. Eine Wirtschaftsförderungsgesellschaft funktioniert typischerweise als gemeinnütziges Geschäftsmodell, das von einer Investmentgruppe, einer Gruppe von Gemeindeaktivisten oder sogar einer lokalen Regierungsbehörde gegründet wurde. In einigen Fällen kann ein EDC jedoch als gewinnorientiertes Unternehmen tätig sein, indem es Investoren anzieht, die eine Rendite auf Risikokapital erwarten.
Die Finanzierung einer Wirtschaftsförderungsgesellschaft kann aus verschiedenen Quellen stammen. Oft stellen Erstinvestoren Kapital zur Verfügung, um Finanzierungsmöglichkeiten zu schaffen. Da die meisten dieser gemeinnützigen Organisationen jedoch wachsen, erhalten viele schließlich Zuschüsse und beteiligen sich an Kapitalkampagnen, um das notwendige Geld zur Unterstützung eines einzelnen Geschäftsentwicklungsdistrikts aufzubringen.
Das Hauptziel einer Wirtschaftsförderungsgesellschaft besteht darin, die lokale Wirtschaft anzukurbeln. Durch die Ansiedlung neuer Unternehmen in einem Gebiet und die Unterstützung bestehender Unternehmen bei der Expansion gedeihen Gemeinden aufgrund der Schaffung neuer Beschäftigungs- und Verbrauchermöglichkeiten. Oft verlässt sich eine Wirtschaftsförderungsgesellschaft auf die Pro-Bono-Dienste von Buchhaltern, Anlageanalysten, Marketingfachleuten und anderen Freiwilligen, die in verschiedenen Facetten der Mittelbeschaffung und Mittelverteilung erfahren sind, bis die Organisation es sich leisten kann, qualifizierte Mitarbeiter für diese Aufgaben zu bezahlen.
Eine Wirtschaftsförderungsgesellschaft arbeitet in der Regel sehr eng mit Kommunalverwaltungsmitarbeitern wie Bürgermeistern und Stadtplanern zusammen. Dies hilft den Agenturen bei der Entscheidung, welche Arten von Unternehmen sie am besten unterstützen können, um das Wachstum der Gemeinschaft zu unterstützen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Vorstandsmitglieder einer Wirtschaftsförderungsgesellschaft in anderen Organisationsgremien sitzen, die sich auf die Verbesserung der Gemeinschaft konzentrieren, sowie sich mit anderen Agenturen und Organisationen vernetzen, die für die Bemühungen eines EDC wichtig sind.
Neben der Gewinnung neuer Unternehmen in einem Gebiet kann eine Wirtschaftsförderungsgesellschaft auch Marketingkurse, Finanzkurse, betriebswirtschaftliche Schulungen und eine Vielzahl anderer unterstützender Dienstleistungen anbieten, um bestehenden Unternehmen dabei zu helfen, Einnahmen und Beschäftigungsmöglichkeiten zu steigern. Oft mit Handelskammern verglichen, bieten einige Wirtschaftsförderungsgesellschaften häufig Workshops und Seminare für kleine Unternehmen sowie Gastvorträge an. Viele bieten auch lokalen Unternehmen eine Vielzahl von Networking-Möglichkeiten, um Geschäftsinhaber untereinander und mit Gemeindemitgliedern zu verbinden.