Eine Zahnprophylaxe ist ein zahnärztlicher Eingriff, der mit dem Ziel durchgeführt wird, das Risiko von Zahnfleisch- und Zahnerkrankungen zu reduzieren. Auch einfach als Prophylaxe oder Prophylaxe bekannt, wird dieses Verfahren in Abständen empfohlen, die je nach Vorgeschichte des Patienten zwischen sechs Monaten und zwei Jahren variieren können. Sie wird von einem Zahnarzt oder einer zugelassenen Dentalhygienikerin durchgeführt, die eine spezielle Ausbildung in der Zahnpflege erhalten hat.
Bei einer Zahnprophylaxe führt der Techniker sowohl das Skalieren als auch das Polieren durch. Während des Scaling-Prozesses werden Werkzeuge verwendet, um Zahnstein, Plaque und Flecken von den Zähnen zu entfernen, auch unterhalb des Zahnfleischrandes. Der Polierprozess glättet die Zähne, um raue Stellen zu entfernen, die sonst Bakterien anziehen könnten. Einige Zahnärzte bieten auch Zahnversiegelungen an, die Karies der Zähne verhindern sollen.
Der wichtigste Teil einer zahnärztlichen Prophylaxe ist die Reinigung unterhalb des Zahnfleischrandes. Menschen, die regelmäßig Zahnseide verwenden und ihre Zähne putzen, können ihre Zähne über dem Zahnfleisch normalerweise relativ gesund halten. Unter dem Zahnfleisch sind Werkzeuge wie Zahnbürsten jedoch schwer zu erreichen und Zahnstein kann sich bilden. Dies setzt den Patienten dem Risiko von Zahnfleischerkrankungen und Karies aus.
Während einer zahnärztlichen Prophylaxe untersucht der Pfleger auch die Zähne und den Kiefer auf offensichtliche Anzeichen einer Krankheit. Diese Untersuchung kann zugrunde liegende medizinische Probleme wie Zahnfleischrückgang, durchbrechende Weisheitszähne oder Karies aufdecken, die einer Behandlung bedürfen. Die frühzeitige Erkennung von Zahnproblemen kann den Menschen helfen, damit umzugehen, bevor sie ernst werden.
Ein Zahnarzt kann Empfehlungen zur Häufigkeit von Prophylaxeterminen auf der Grundlage der Patientenanamnese und der allgemeinen Mundgesundheit abgeben. Einige Patienten können von häufigeren Terminen profitieren, während andere weniger häufig eine gründliche Zahnreinigung benötigen. Während Zahnreinigungen oft als Vorwand dienen, um Patienten zu einer Vorsorgeuntersuchung einzuladen, können Patienten Vorsorgeuntersuchungen, einschließlich Zahnröntgenaufnahmen, buchen, ohne dass eine Zahnprophylaxe erforderlich ist.
Der Mensch ist nicht die einzige Spezies, die von einer Zahnprophylaxe profitiert. Auch Haus- und Arbeitstiere wie Katzen, Hunde, Pferde und Rinder benötigen eine zahnärztliche Versorgung, die von einem Tierarzt durchgeführt werden kann. Katzen und Hunde sind besonders anfällig für die Entwicklung von Zahnfleisch- und Zahnerkrankungen, einschließlich schmerzhafter Zustände wie orale resorptive Läsionen bei Katzen. Regelmäßige Zahnprophylaxe kann Krankheiten vorbeugen und das Wohlbefinden der Tiere erhöhen.