Der Begriff Prophylaxe bezieht sich auf Maßnahmen, die zur Vorbeugung von Krankheiten oder Gesundheitsproblemen ergriffen werden, anstatt eine bestehende Erkrankung zu behandeln oder zu heilen. Solche Maßnahmen, die manchmal als Präventivmaßnahmen bezeichnet werden, können auch verwendet werden, um einen Ausbruch einzudämmen oder die Symptome einer Person zu minimieren, die einem Infektionserreger oder einer Gesundheitsgefahr ausgesetzt war. Dieser medizinische Begriff leitet sich von einem griechischen Wort ab, das „vorbeugen“ bedeutet, ein Hinweis darauf, dass es Patienten mit Krankheitsrisiko schützen soll.
Arten der Prophylaxe
Es gibt zwei Hauptarten der Prophylaxe: primäre und sekundäre. Jede Maßnahme zur Vorbeugung einer Erkrankung, bevor sie auftritt, ist eine Primärprophylaxe. Dies kann eine Impfung zur Vorbeugung einer Krankheit oder das Zähneputzen zur Vorbeugung von Zahnfleischerkrankungen umfassen. Sekundärprophylaxe sind Verfahren, die dazu beitragen, eine Infektion nach einer Krankheit zu verhindern oder Symptome im Zusammenhang mit einer Krankheit oder einem Gesundheitszustand zu lindern. Wenn beispielsweise Mitarbeiter des Gesundheitswesens dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) ausgesetzt sind, können sie antiretrovirale Medikamente einnehmen, um zu verhindern, dass sich das Virus zu einer aktiven Infektion entwickelt.
Beispiele für Primärprophylaxe
Gesundheitsdienstleister empfehlen oft eine Primärprophylaxe, die bestimmte Verfahren, Änderungen des Lebensstils und Medikamente umfassen kann. Zahnärzte verwenden Behandlungen wie Reinigung und Zahnsteinentfernung, um gesunde Zähne und gesundes Zahnfleisch zu erhalten, damit Patienten weniger wahrscheinlich an Parodontitis erkranken. Änderungen des Lebensstils wie Ernährung und Bewegung können auch dazu beitragen, dass Menschen länger gesünder bleiben.
Darüber hinaus sind körperliche Untersuchungen und Vorsorgeuntersuchungen eine Form der Vorsorge. Frauen können mit zunehmendem Alter Mammographien erhalten, um frühe Anzeichen von Brustkrebs zu erkennen, genauso wie Männer auf Prostatavergrößerung untersucht werden. Diese prophylaktischen Maßnahmen können Medizinern helfen, Frühwarnzeichen und Risikofaktoren für eine Erkrankung zu erkennen, damit die Patienten umgehend behandelt werden können.
Kondome werden manchmal als Prophylaxe bezeichnet, da sie die Verbreitung von sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) reduzieren und auch eine Schwangerschaft verhindern können. Patienten, die prophylaktische Maßnahmen wie Kondome verwenden, um eine Krankheit zu verhindern, können später den Bedarf an kostspieligen und invasiven Behandlungen reduzieren; einige sexuell übertragbare Krankheiten zum Beispiel widerstehen einer Behandlung und können zu lebenslangen Infektionen werden, die behandelt werden müssen.
Im größeren Maßstab ist die Notfallvorsorge eine weitere Form der Vorsorge. Da Ausbrüche in katastrophalen Situationen auftreten können, verringert die Vorbereitung auf ein solches Ereignis die Notwendigkeit einer eventuellen Behandlung. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens lagern Vorräte, damit sie schnell auf neu auftretende Epidemien und Störungen der sozialen Dienste reagieren können, um das Krankheitsrisiko zu minimieren; Viele Regierungen halten Antibiotika zur Behandlung von Menschen bereit, die beispielsweise bei biologischen Angriffen Milzbrand ausgesetzt sind.
Beispiele für Sekundärprophylaxe
Sekundäre Maßnahmen werden häufig für den Umgang mit krankheitsexponierten oder infektionsgefährdeten Patienten zu ihrem Schutz und anderen empfohlen. Leistungserbringer wägen den Nutzen einer Behandlung zur Verhinderung des Ausbruchs der Krankheit gegen das Risiko der Behandlung ab. Zum Beispiel kann ein Patient, der zur Entfernung eines Tumors operiert wurde, eine Strahlentherapie erhalten, um das Wiederauftreten von Krebs zu verhindern. Obwohl die Strahlenbehandlung für den Patienten hart sein kann, bedeutet dies, dass er oder sie weniger wahrscheinlich erneut an Krebs erkrankt.
Beim Krankheitsmanagement können prophylaktische Behandlungen das Wohlbefinden der Patienten erhöhen oder das Risiko von Komplikationen verringern. Schwangere können zum Beispiel bei schwerer morgendlicher Übelkeit Antiemetika erhalten, um Erbrechen zu verhindern. Ohne Behandlung kann es bei der Patientin zu Dehydration oder anderen Komplikationen kommen, die eine Fortsetzung der Schwangerschaft erschweren könnten.
Wer braucht Prophylaxe?
Viele Patienten können von einer routinemäßigen Primärprophylaxe profitieren, um häufige Erkrankungen zu verhindern. Gruppen wie die Weltgesundheitsorganisation und die American Academy of Pediatrics haben Empfehlungen für Patienten in verschiedenen Gemeinden, Altersgruppen und Regionen entwickelt, um Pflegepersonal zu helfen, festzustellen, wann Menschen Untersuchungen, Impfungen und andere vorbeugende Maßnahmen benötigen. Diese formellen Empfehlungen werden regelmäßig aktualisiert, um neue Informationen aus der medizinischen Fachwelt zu berücksichtigen, beispielsweise Beweise dafür, dass die Risiken eines Tests den Nutzen überwiegen oder dass ein neues Verfahren zur Krankheitsprävention sicherer und wirksamer sein könnte.
In anderen Situationen könnte ein Arzt bestimmte Risikofaktoren identifizieren, die Anlass zur Besorgnis geben könnten. In diesem Fall könnte ein Patient zusätzliche Pflege benötigen. Wenn sich Patienten mit ihrem Hausarzt treffen, können sie ihre Krankengeschichte besprechen, um festzulegen, welche Maßnahmen sie zum Schutz ihrer Gesundheit ergreifen sollten. Risikofaktoren können sich im Laufe der Zeit ändern, und Patienten sollten sicherstellen, dass ihre Krankenakten korrekt sind, damit ihre Ärzte potenzielle Probleme so früh wie möglich erkennen können.
Ein gängiges Beispiel für eine vorbeugende Behandlung in Verbindung mit einem Risikofaktor sind gerinnungshemmende Medikamente, manchmal auch als Blutverdünner bezeichnet, die Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen verabreicht werden, um das Risiko von Schlaganfällen und Herzinfarkten zu verringern. Solche Patienten benötigen möglicherweise auch prophylaktische Antibiotika vor Operationen oder zahnärztlichen Eingriffen, um eine Endokarditis, eine potenziell schwere Herzentzündung, zu verhindern. Vorerkrankungen wie Diabetes, Lebererkrankungen oder Atemwegserkrankungen können ebenfalls in Betracht gezogen werden, wenn Patienten auf Operationen und andere Verfahren vorbereitet werden, die ihren Zustand verschlechtern könnten. Prophylaktische Medikamente könnten das Risiko von Komplikationen minimieren und dem Patienten mehr Komfort bieten.
Was soll ich tun, wenn mein Arzt eine Prophylaxe empfiehlt?
Für weitere Informationen zu einem empfohlenen Behandlungsverlauf können Patienten mit ihren Gesundheitsdienstleistern sprechen. Sie können fragen, warum ein prophylaktisches Verfahren empfohlen wird, ob es Alternativen gibt und welche Risiken mit einem Therapieabbruch verbunden sein können. Der Arzt sollte in der Lage sein, dem Patienten Informationen zur Verfügung zu stellen, die ihm bei der Entscheidung über die Annahme der Behandlung helfen. Wenn der Patient sich immer noch nicht sicher ist, sollte er oder sie eine zweite Meinung einholen.
Patienten sollten sich auch nach möglichen Risiken und Nebenwirkungen erkundigen, damit sie sich darauf vorbereiten können. Zum Beispiel neigen Menschen, die Blutverdünner einnehmen, zu Blutungen und blauen Flecken, was bei Operationen oder beim Sport ein Problem darstellen kann. Es ist auch wichtig, klare, genaue Anweisungen zu erhalten, die eine Demonstration der Dosierung und der Verabreichung von Medikamenten, der Verwendung medizinischer Geräte oder der Einhaltung empfohlener prophylaktischer Verfahren beinhalten.