Eine zerebrale Gefäßerkrankung ist eine Erkrankung, die die Blutversorgung des Gehirns einschränkt oder blockiert. Wenn dies auftritt, ist ein Schlaganfall das häufigste Ergebnis. Durch zerebrale Gefäßerkrankungen verursachte Schlaganfälle werden in drei verschiedene Kategorien eingeteilt: vorübergehende ischämische Attacken, ischämischer Schlaganfall und hämorrhagischer Schlaganfall. Unabhängig von der Art können Schlaganfälle schwere, oft bleibende Hirnschäden bis hin zum Tod verursachen. Laut medizinischen Experten gelten zerebrale Gefäßerkrankungen als die dritthäufigste Todesursache bei älteren Menschen.
Ischämische Schlaganfälle werden typischerweise durch Blockaden im Herz-Kreislauf-System verursacht, die in der Regel auf Blutgerinnsel oder eine Ansammlung von Plaque in den Arterien zurückzuführen sind. Hämorrhagische Schlaganfälle treten auf, wenn aufgrund eines Gefäß- oder Arterienrisses Blut in das Gehirn sickert. Beide Ereignisse können lebensbedrohlich sein und erfordern in der Regel sofortige ärztliche Hilfe. Transiente ischämische Attacken sind in der Regel weniger schwerwiegend und verursachen in der Regel keine bleibenden Schäden. Sie werden durch vorübergehende Blockaden verursacht und können unbemerkt auftreten.
Es wird angenommen, dass es mehrere Faktoren gibt, die Menschen einem höheren Risiko für zerebrale Gefäßerkrankungen aussetzen können. Dazu können Rauchen, erhöhte Cholesterinwerte und eine sitzende Lebensweise gehören. Ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt sind Menschen, die an Bluthochdruck, Diabetes und Verengung oder Verhärtung der Arterien leiden. Alter und Geschlecht könnten relevant sein, da die meisten Schlaganfälle bei älteren Menschen auftreten und Männer ein höheres Risiko haben als Frauen. Vererbung kann eine Rolle spielen, da Menschen mit einer zerebralen Gefäßerkrankung in ihrer Familienanamnese die Erkrankung eher selbst entwickeln.
Zu den Symptomen, die bei Schlaganfällen üblich sind, können undeutliche oder verlorene Sprache, Lähmung auf einer Körperseite und Ohnmacht gehören. Darüber hinaus können Persönlichkeitsveränderungen und Gedächtnisverlust auftreten. Generell gilt: Je größer das Schlaganfallereignis, desto ausgeprägter sind die Symptome. In einigen Fällen sind die Schlaganfälle plötzlich und massiv und können zum sofortigen Tod führen.
Die medizinische Forschung hat viele Behandlungen für diejenigen entwickelt, die an zerebralen Gefäßerkrankungen leiden. Blutverdünner wie Aspirin werden im Allgemeinen verschrieben, und in einigen Fällen kann eine Operation eine wirksame Behandlung sein. Ein weiteres übliches Verfahren wird Angioplastie genannt. Es bläst die Arterien auf, um einen ununterbrochenen Blutfluss zu gewährleisten und erfordert keine Operation.
Die meisten Experten sind sich einig, dass eine vorbeugende Behandlung bei jüngeren Menschen der beste Weg ist, das Schlaganfallrisiko zu vermeiden. Sie raten zu viel Bewegung und zu ballaststoffreichen, cholesterinarmen Diäten. Auch der Verzicht auf Tabak und Alkohol wird generell empfohlen.