Die Ziegenweide mit dem wissenschaftlichen Namen Salix caprea ist eine Art, die in Europa sowie in Zentral- und Westasien vorkommt. Auch bekannt als Weidenkätzchen, ist es ein kleiner Baum, der eine Höhe von etwa 19 bis 39 m erreicht. Seine Blätter sind etwa 6 bis 12 cm lang und 1.2 bis 4.7 cm breit. Dieser Baum hat zwei Sorten: Salix caprea var. caprea und Salix caprea var. sphacelata. Die Sorte Caprea findet sich in niedrigeren Landregionen und die Sphacelata-Sorte in höheren Regionen, insbesondere im Hochgebirge.
Die Sorte Caprea kann durch die Dichte ihrer Blätter unterschieden werden. Der obere Teil hat wenige Blätter, während der untere Teil dichte Blätter hat. Auf der anderen Seite ist die Sphacelata-Sorte überall dicht. Ihre Blätter messen etwa 2.8 cm, während die Caprea-Sorte bis zu 7 cm lang wird.
Die Rinde der Ziegenweide ist grau und der Stängel kann in der Sonne gelb-rot erscheinen. Es hat Blumen, die im zeitigen Frühjahr blühen, bevor neue Blätter erscheinen. Die Blüten dieses Baumes haben eine weiche und seidige Textur und zeichnen sich durch ihre grau-gelben männlichen Kätzchen oder silber-grünen weiblichen Kätzchen aus, die beide etwa 1.2 bis 2.8 cm lang sind. Insekten und Wind helfen dem Baum bei der Bestäubung.
Dieser Baum produziert kleine Früchte, die wie Kapseln aussehen und etwa 0.2 bis 0.4 mm lang sind. In jeder Frucht befinden sich viele Samen, die nur etwa 5 Zoll (10 mm) messen. Damit die Samen zu Bäumen heranwachsen, sollten sie in die nackte Erde gestreut werden.
Der Baum kann sowohl in nassen als auch in trockenen Umgebungen wie Gräben und Röhricht gedeihen, solange es nackten Boden gibt. Raupen verwenden Ziegenweide als Nahrungsquelle, indem sie sich von ihren Blättern ernähren. Es dient auch als reicher Lebensraum für Motten und andere Insekten. Der Baum wird im zeitigen Frühjahr von Bienen besucht, da er viel Nektar produziert. Wenn sie einige Jahre lang wachsen gelassen wird, kann sie auch eine Vielzahl von Finken anlocken.
Manche Leute bauen die Ziegenweide als Ergänzung zu ihrem Garten an. Es wird normalerweise auf andere Weiden gepfropft, da es keinen Anführer bilden kann. Förster hingegen betrachten den Baum oft als Unkraut, da seine Rinde nicht als Holz verwendet werden kann, da sie spröde ist und heftig brennt.