Elektromagnetisches Umformen ist ein Prozess, bei dem hohe elektrische Energieniveaus ein entgegengesetztes Magnetfeld in einem Metallobjekt erzeugen, das dann in die Form des stärkeren Magnetfelds im Arbeitsspulengenerator geformt wird. Es wird am häufigsten verwendet, um hochleitfähige Metalle wie Kupfer und Aluminium zu formen, kann aber auch verwendet werden, um Stahlteile zu formen oder leitende und nicht leitende Materialien wie Kupfer und eine Keramik miteinander zu verbinden. Da das Verfahren einen so hohen Energiebedarf hat und Trägheitseffekten unterliegt, die eine genaue Steuerung erfordern, wird es im Allgemeinen nur zum Schrumpfen oder Aufweiten von Metallschläuchen verwendet. Das Hochgeschwindigkeitsformen unter Verwendung von Magnetfeldern findet auch Anwendung in der Forschung zum Umformen von Blechen und Metall-Keramik-Verbundwerkstoffen, die in Supraleitern und anderen Komponenten verwendet werden.
Der Prozess der elektromagnetischen Umformung oder EM-Umformung ist bekannt, seit die frühen Forschungen von Pjotr Kapitza durchgeführt wurden, einem russischen Physiker, der 1978 den Nobelpreis für Physik erhielt. Er begann 1924 mit der Erforschung des Prozesses, der auch als Magneforming bekannt ist durch die Verwendung von Blei-Säure-Batterien, um ein Magnetfeld mit einer Stärke von bis zu 500,000 Gauss für drei Millisekunden zu erzeugen. Gauss ist ein Maß für die Stärke eines Magnetfelds, und im Vergleich dazu reicht das Erdmagnetfeld von 0.3 bis 0.6 Gauss. Pyotrs Forschungen zur Erzeugung von Magnetfeldern mit einer Stärke von über 300,000 Gauss führten zu heftigen Explosionen, und spätere Versuche zur elektromagnetischen Formung wechselten zur schnellen Entladung von Hochspannungskondensatorbänken.
In den späten 1950er Jahren hatte das elektromagnetische Umformen industrielle Patente auf das Verfahren und Anfang der 1960er Jahre wurden rohrförmige Teile damit geformt. Die Luft- und Raumfahrtindustrie sah eine Anwendung für das Verfahren, da es Rohre herstellen kann, die extrem gleichmäßig sind. In den 1970er Jahren verfügten alle großen kommerziellen Luft- und Raumfahrtunternehmen auf der ganzen Welt über eigene Magnetformungsanlagen und verfeinerten den Prozess bis in die 1980er Jahre.
Die Entwicklung der elektromagnetischen Umformtechnologie ist weitgehend geheim geblieben, da sie in der Kernfusionsforschung Anwendung findet. Ein praktischer Fusionsreaktor würde keinen Atommüll produzieren, hätte keine Chance zu schmelzen und könnte mit Deuterium-Brennstoff betrieben werden, der aus Meerwasser gewonnen wird. Eines der grundlegendsten Probleme der Fusionsforschung besteht darin, die Fusionsreaktion einzudämmen, und die Magnetfelder, die bei der elektromagnetischen Formung erforscht werden, können die Lösung des Problems sein.