Die Entzinkung von Messing ist eine Form der selektiven Korrosion, die auftritt, wenn Zink aus der Legierung ausgewaschen wird und ein geschwächtes poröses Kupferfitting zurückbleibt. Dies geschieht häufig in gechlortem Wasser oder in Wasser mit hohem Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt. Anzeichen für eine Entzinkung sind weißes pulverförmiges Zinkoxid, das die Oberfläche der Armatur überzieht, oder gelbes Messing, das sich rot verfärbt. Selektive Korrosion kann ein Problem sein, wenn sie eine Armatur schwächt und sie anfällig für Ausfälle und eventuelle Undichtigkeiten macht.
Messing ist eine Legierung oder Mischung aus Kupfer und Zink. Da Messing ein formbares Metall ist, das leicht zu gießen ist und viele wünschenswerte Eigenschaften hat, wird es häufig in der Sanitärinstallation verwendet. Wenn eine Messinglegierung zu mehr als 15 Prozent aus Zink besteht, besteht ein erhöhtes Risiko selektiver Korrosion, da Zink ein hochreaktives Metall mit schwacher Atombindung ist. Mit steigendem Kupferanteil in der Legierung sinkt das Entzinkungsrisiko.
Es gibt zwei Arten der Entzinkung, die je nach lokalen Bedingungen in verschiedenen Teilen der Welt häufig vorkommen können. Der Steckertyp ist lokalisiert und tief. Neutrales oder alkalisches Wasser mit hohem Salzgehalt und wärmer als Raumtemperatur kann zum Auswaschen von Zink führen. Im Laufe der Zeit kann das Eindringen Löcher und Undichtigkeiten oder Ausfälle in Gewindeteilen verursachen.
Eine gleichmäßige Entzinkung erfolgt über einen breiteren Bereich als beim Stopfentyp, wodurch die Wand gleichmäßig dünner wird. Langsamer Wasserfluss oder stehendes Wasser, insbesondere wenn das Wasser viel Sauerstoff und Kohlendioxid enthält, können eine Armatur anfälliger für gleichmäßige Korrosion machen. Leicht saures Wasser mit niedrigem Salzgehalt und etwa Raumtemperatur kann ebenfalls das Auswaschen von Zink erleichtern.
Es gibt mehrere Methoden, um die Beständigkeit gegen Korrosion und Zinkauslaugung zu erhöhen. Fittings mit weniger als 15 Prozent Zink sind weniger anfällig für Auslaugung und Korrosion, sofern keine Elemente bekannt sind, die mit Kupfer im Wasser reagieren und die Belüftung minimal ist. Hersteller können der Legierung auch Spuren anderer Elemente zufügen, um Korrosion abzuwehren. Arsen, Antimon, Phosphor und Zinn können der Legierung zugesetzt werden, wobei die Zugabe von Antimon am wirksamsten ist.
Immer häufiger wird entzinkungsbeständiges Messing verwendet. Beständiges Messing ist in den USA mit CR (korrosionsbeständig) gekennzeichnet. Im Vereinigten Königreich wird es als DZR (dezinkification resistance) und in Australien als DR (dezincification resistent) gekennzeichnet.