Photovoltaikschindeln sind Dachschindeln, die mit Photovoltaikzellen aus amorphem Silizium beschichtet sind. Photovoltaik-Materialien und -Geräte wandeln Licht in Strom um. Die energieeffizienten Schindeln sehen aus wie herkömmliche Asphalt-Dachschindeln, erzeugen jedoch Solarstrom, indem sie Sonnenlicht in ihre Solarzellen aufnehmen. Eine Solarzelle besteht aus Halbleiterschichten, in denen Elektronen freigesetzt und ein elektrischer Strom erzeugt wird. Sonnenwärme verbindet die Schindeln zu einer witterungsbeständigen Abdichtung, wodurch Photovoltaik-Schindeln länger haltbar sind als herkömmliche Dachmaterialien.
Photovoltaikschindeln sind viel teurer als Asphalt oder andere Arten von Schindelmaterialien, aber ihre hohe Witterungsbeständigkeit und die Tatsache, dass sie Strom erzeugen, können sie für Hausbesitzer und Gewerbe- und Wohnungsbauer attraktiv machen. Die Preise sind im Laufe der Jahre aufgrund von Fortschritten bei Photovoltaik- und Solartechnologien, verbesserten Herstellungsverfahren und effizienterem Materialeinsatz gesunken. Um die Kosten zu senken, integrieren einige Gebäude- und Hausbesitzer Photovoltaik-Schindeln mit herkömmlichen Schindeln für ein nahtloses Erscheinungsbild und nutzen einen besonders sonnigen Standort auf einem Dach. Klima, Lage, Dachausrichtung und Neigung sind die wichtigsten Faktoren beim Kauf von Photovoltaikschindeln.
Photovoltaik-Dachmaterialien sind am wirtschaftlichsten in Gebieten, in denen Versorgungsunternehmen höhere Gebühren für die Spitzennutzung am Tag berechnen. Die hohen Kosten von Photovoltaikschindeln können auch in sonnigen Klimazonen mit hohen Stromrechnungen wirtschaftlich sinnvoll sein. Die Kehrseite der Verwendung von Photovoltaik-Materialien ergibt sich manchmal aus Kommentaren von Anwohnern, die in bewölkten und kühlen Regionen leben.
Einige Experten behaupten, dass in weniger sonnigen Teilen der Welt Photovoltaik-Dächer für Wohngebäude wirtschaftlich nie intelligent sein werden. Japan widerlegt diese Behauptung etwas, indem es historisch gesehen einer der größten Nutzer von Photovoltaik-Dachprodukten für Wohngebäude ist. Obwohl der Himmel in Japan weniger sonnig ist als in Kalifornien in den Vereinigten Staaten, haben hohe Stromkosten und staatliche Anreize die Photovoltaik zu einer beliebten Wahl in diesem Land gemacht. Darüber hinaus kann die Heim-Photovoltaik nicht in der Lage sein, die finanzielle Machbarkeit größerer kommerzieller Photovoltaik-Anwendungen zu erreichen.
Photovoltaik, auch PV oder Solar Electric genannt, kann Strom sauber und zuverlässig liefern. Photovoltaikzellen wurden erstmals um 1890 verwendet und bestehen aus Halbleitermaterialien und sind in vielen Formen und Größen erhältlich. Verbunden werden sie zu PV-Modulen, die zu PV-Arrays kombiniert werden können.
Die Module eines Arrays sind ein wesentlicher Bestandteil einer PV-Anlage. Die Größe eines Arrays wird durch den Leistungsbedarf bestimmt. Kleine gängige Konsumgüter wie Armbanduhren und Taschenrechner werden von einfachen PV-Anlagen betrieben.