Die Ohrspeicheldrüsen sind die größten Speicheldrüsen, und ein Ohrspeicheldrüsenadenom ist ein Tumor, der sich in einer von ihnen entwickeln kann. In den meisten Fällen stellt sich ein Wachstum in einer Ohrspeicheldrüse als gutartiger Tumor heraus, was bedeutet, dass er nicht krebsartig ist, und Parotisadenome sind keine Ausnahme, da sie normalerweise gutartig sind. Der am häufigsten vorkommende Parotistumor ist ein Adenom, das als benignes pleomorphes Adenom bekannt ist, und obwohl sich andere Arten von Adenomen entwickeln können, sind sie selten. Gutartige pleomorphe Adenome werden manchmal als gutartige gemischte Tumoren bezeichnet. Sie bestehen aus einer äußeren Kapsel, die Epithelgewebe umschließt, ihr Wachstum ist langsam und sie werden in der Regel durch chirurgische Entfernung erfolgreich geheilt.
Die Symptome eines Parotisadenoms können variieren, je nachdem, wo sich der Tumor in der Drüse befindet. Am häufigsten wächst der Tumor sehr langsam, vielleicht über mehrere Jahre, und ist nicht schmerzhaft. Oft kann ein Parotisadenom in Form eines Klumpens im Gesicht entdeckt werden, möglicherweise während sich eine Person wäscht. Manchmal können Wucherungen einen Klumpen bilden, der im Mund oder Rachen zu spüren ist. Sehr selten kann der Gesichtsnerv durch den Tumor geschädigt werden, was zu einer Lähmung eines Teils des Gesichts führt, aber dies tritt tendenziell häufiger in Verbindung mit Krebsgeschwüren auf.
Die Behandlung eines Parotisadenoms beinhaltet eine Operation, bei der der Tumor und ein Teil der Ohrspeicheldrüse entfernt werden, wobei eine Schädigung des Gesichtsnervs sorgfältig vermieden wird. Da sich der Gesichtsnerv innerhalb der Ohrspeicheldrüse teilt, sind seine Hauptäste drüsigen Ursprungs und könnten möglicherweise während einer Operation durchtrennt werden. Mögliche gesundheitliche Komplikationen können dann ein Verlust der Gesichtsmuskelbewegung, Tränen- und Speichelsekretion und ein gewisses Geschmacksempfinden sein. Obwohl Parotisadenome in der Regel gutartig sind, kann sich ein lange unbehandelter Tumor in weniger als 10 Prozent der Fälle in eine bösartige oder kanzeröse Form verwandeln. Dies bedeutet, dass eine chirurgische Entfernung eine bessere Option ist, als einen Tumor an Ort und Stelle zu belassen.
Gelegentlich tritt nach der Operation ein Parotisadenom wieder auf. Dies tritt eher in Fällen auf, in denen das Wachstum keine volle Kapsel um sich herum hatte oder der Tumor über seine Kapsel hinausgewachsen war. In seltenen Fällen können Tumore während einer Operation platzen, so dass sich Tumorzellen um den ursprünglichen Ort verteilen, was auch die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens erhöhen kann. Glücklicherweise wird die Operation normalerweise erfolgreich durchgeführt, und die Aussichten für jemanden mit einem Parotisadenom sind normalerweise positiv.