Adrenalin ist ein Hormon, das chemisch mit dem vom Körper produzierten Adrenalin identisch ist, und die Namen der beiden werden oft bis zu einem gewissen Grad synonym verwendet. Wenn es auf natürliche Weise vom Körper produziert wird, hilft es uns, effektiv auf kurzfristigen Stress zu reagieren. Es wird auch als Medikament zur Behandlung von Herzstillstand, Asthma und allergischen Reaktionen verwendet, insbesondere bei solchen, die unbehandelt tödlich sein können. Es wurde erstmals 1895 von einem Physiologen aus Polen namens Napoleon Cybulski synthetisiert.
Der Begriff Adrenalin wird oft verwendet, um sich auf die künstlich gewonnene Version von Adrenalin zu beziehen, die der Körper auf natürliche Weise in den Nebennieren produziert. Es wird oft als Kampf-oder-Flucht-Hormon bezeichnet, weil es dem Körper hilft, mit wahrgenommenen Bedrohungen umzugehen. Wenn eine Bedrohung auftritt, wie zum Beispiel die Gefahr eines körperlichen Schadens, bereitet dieses Hormon den Körper darauf vor, entweder zu bleiben und sich der Bedrohung zu stellen oder schnell genug zu fliehen, um zu überleben. Es tut dies, indem es den Blutfluss zu bestimmten Bereichen des Körpers einschränkt und gleichzeitig den Blutfluss zu den Muskeln erhöht. Es erweitert auch die Pupillen, öffnet die Atemwege der Lunge und erhöht die Herzfrequenz und den Blutzucker.
Künstlich gewonnenes Adrenalin hat seit seiner Entwicklung viele Leben gerettet. Es kann in Notsituationen von Asthmatikern oder Anaphylaxiepatienten eingesetzt werden, um wieder atmen zu können. Anaphylaxie oder anaphylaktischer Schock ist die Bezeichnung für eine potenziell tödliche allergische Reaktion. Wer zum Beispiel gegen Erdnüsse oder das Gift von Bienenstichen stark allergisch ist, hat für alle Fälle oft eine Adrenalinspritze parat. Aufgrund der möglichen Nebenwirkungen, die das Herz beeinträchtigen können, sollte es jedoch nur in Notsituationen angewendet werden.
Wenn das Hormon verabreicht wird, wird es normalerweise in den fleischigen Bereich des Oberschenkels und nicht in eine Vene injiziert, was seine ordnungsgemäße Wirkung beeinträchtigen könnte. Eine Injektion in die Hände oder Füße kann zu einem Verlust oder einer Verringerung des Blutflusses in diesen Bereichen führen und wird nicht empfohlen. Ein Grund, warum Epinephrin so gut bei der Behandlung schwerer allergischer Reaktionen wirkt, ist, dass es die Wirkung des Immunsystems unterdrückt. Dies ist wichtig, da es auch vom Körper als Reaktion auf Stress, einschließlich psychischer Belastungen, produziert wird.
Während unser Körper Adrenalin in der Regel in geringeren Mengen produziert, als medizinisch verabreicht wird, kann ein hoher Stress über längere Zeit das Immunsystem stark schädigen. Wahrgenommene Bedrohungen, ob physisch oder psychisch, verursachen die Produktion von Adrenalin. Während es uns in Maßen in diesen Situationen effektiver machen kann, sind chronisch gestresste Menschen wahrscheinlich viel anfälliger für Infektionen und Krankheiten als Menschen mit beherrschbarem Stresslevel.