Advanced Pediatric Life Support (APLS) ist ein medizinischer Schulungskurs, der Notfallverfahren für Säuglinge und Kinder behandelt. Das APLS-Curriculum richtet sich an Angehörige der Gesundheitsberufe wie Sanitäter und Ärzte und befasst sich mit wichtigen lebensrettenden Maßnahmen, die häufig bei kritisch kranken pädiatrischen Patienten eingesetzt werden. Der Advanced Pediatric Life Support-Kurs hilft Medizinern, die anatomischen Unterschiede zwischen Kindern und Erwachsenen zu verstehen, was ihnen hilft, im Notfall die beste Versorgung zu gewährleisten.
Vor den 1980er Jahren gab es keine Notfallmedizinischen Kurse, die speziell auf pädiatrische Lebenserhaltung ausgerichtet waren. Mehrere Ärzte unter der Leitung von Dr. Martha Bushore-Fallis erkannten die Notwendigkeit dieser Ausbildung und begannen mit der Zusammenstellung eines Programms. Der erste APLS-Schulungskurs wurde 1984 abgehalten, und 1989 wurde ein umfassendes Kurshandbuch veröffentlicht. Diese Entwicklungen haben die pädiatrische lebenserhaltende Ausbildung von Notfalldienstleistern erheblich vorangebracht.
APLS-Kurse werden von der American Academy of Pediatrics organisiert und zertifiziert. Ein ähnlicher Kurs, bekannt als Pediatric Advanced Life Support (PALS), wird von der American Heart Association angeboten. Sowohl APLS als auch PALS decken viele der gleichen Themen ab, sind jedoch von verschiedenen Organisationen zertifiziert. Das PALS-Programm der American Heart Association konzentriert sich hauptsächlich auf die pädiatrische Reanimation, und der APLS-Kurs der American Academy of Pediatrics befasst sich mit einem breiteren Spektrum pädiatrischer medizinischer Notfälle.
Im Mittelpunkt des APLS-Notfalltrainings steht eine Technik namens Pediatric Assessment Triangle (PAT). Der PAT ermöglicht es medizinischen Fachkräften, den Schweregrad der Erkrankung eines Kindes schnell zu bestimmen und gibt Hinweise auf die Ursache eines Notfalls. Drei Elemente bilden das pädiatrische Bewertungsdreieck: Aussehen, Atmung und Kreislauf. Ersthelfer verwenden diese drei Indikatoren, um zu entscheiden, welche Vorgehensweise für einen fortgeschrittenen pädiatrischen lebenserhaltenden Patienten am besten geeignet ist.
APLS-Trainingsprogramme lehren eine Vielzahl von Maßnahmen, die zur Behandlung von Problemen verwendet werden können, die durch das pädiatrische Bewertungsdreieck aufgedeckt werden. Viele dieser Aktionen ähneln Reaktionen, die für Erwachsene bestimmt sind, wie beispielsweise der Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW). Die durch APLS gelehrten Reaktionen sind für Kinder geeignet, die zerbrechlichere Körperstrukturen und unterschiedliche Größen der inneren Organe haben. Beispielsweise werden während der HLW eingesetzte Herzdruckmassagen so modifiziert, dass sie weniger kraftvoll und schneller sind als bei Erwachsenen.
Neben der pädiatrischen CPR umfasst das APLS-Training Informationen zum Atemmanagement, zum Einsatz von Defibrillatoren bei Herznotfällen und zur intravenösen Flüssigkeitsgabe. Jede Aktion, die in einem Advanced Pediatric Life Support-Kurs vermittelt wird, ist so konzipiert, dass sie für pädiatrische Patienten so effektiv wie möglich ist und hilft, Ersthelfer auf reale Notfälle vorzubereiten.