Eryops war ein Temnospondyl (große und sehr alte Amphibie) mit einer durchschnittlichen Länge von 1.5 bis 2.0 m (5-6 ft), dessen Name „ausgezogenes Gesicht“ bedeutet. Es lebte während des Perms vor etwa 295 Millionen Jahren, und die meisten Fossilien wurden in der Admiral-Formation von Archer County, Texas, gefunden. Eryops gilt als eines der größten Landtiere seiner Zeit, da sich die Landtiere selbst erst vor etwa 40 Millionen Jahren aus Fischen entwickelt hatten. Eines der einzigen größeren Tiere, die zu dieser Zeit lebten, war der kuhgroße, segelrückende Dimetrodon, der wahrscheinlich Eryops jagte. Eryops lebte mindestens 70 Millionen Jahre vor den Dinosauriern.
Eryops ist die bekannteste paläozoische Amphibie und ein interessantes Beispiel für Naturtechnik. Eryops entwickelte sich aus Lappenflossenfischen und behielt viele fischähnliche Eigenschaften bei, passte sie jedoch für das Landleben an. Wie manche Fische hatte Eryops einen klaffenden Schlund und einen großen Kopf im Verhältnis zu seinem Körper. Der Kopf ist bis zu zwei Fuß lang, ziemlich beeindruckend für ein Tier, das selbst nur etwa 5 Meter lang ist. Tatsächlich heißt die primäre Eryops-Art Eryops megacephalus, was „großer Kopf“ bedeutet. Wie andere Amphibien war Eryops ein Sumpfbewohner.
Eryops ist kaum mehr als ein Fisch mit flüchtigen Anpassungen an das Landleben und nutzte den größten Teil seiner Gehkraft nur, um seinen Körper vom Boden fernzuhalten. Dies war eine langsame und schwierige Aufgabe, die mit starken, weit ausladenden Gliedmaßen zu bewerkstelligen war. Seine kurzen, breiten Schritte sind als versteinerte Fußabdrücke erhalten. Aufrechte Gliedmaßen würden sich bei Tieren erst zig Millionen Jahre später entwickeln.
Eryops fraßen Fische, kleine Reptilien und Amphibien und die zahlreichen Wirbellosen wie Insekten, die in einer terrestrischen Welt mit kaum räuberischen Tetrapoden vorhanden sind. Wie moderne Krokodile war Eryops ein Tarnjäger – es konnte nicht anders jagen, da es sehr langsam war – und saß wahrscheinlich ruhig im Wasser, nur seine Augen und Nasenlöcher waren sichtbar. Es hatte einen kurzen Schwanz, was darauf hindeutete, dass es ihm auch an der Fähigkeit fehlte, sich schnell im Wasser zu bewegen, und konnte nur in einer Welt existieren, in der die Nische der terrestrischen Fleischfresser gerade erst begonnen hatte, ausgebeutet zu werden.