Eine Amphibie ist jedes nicht amniotische (ohne Eier mit einer Schale), kaltblütige Tetrapodentier, das zumindest einen Teil seiner Zeit an Land verbringt. Lebende Beispiele sind Frösche, Kröten, Salamander, Molche und Caecilians. Es gibt nur etwa 6,200 lebende Arten, die von der Wissenschaft beschrieben wurden, aber es gibt viele ausgestorbene Amphibien im Fossilienbestand. Von den drei Unterklassen der Amphibien (Labyrinthodonti, Lepospondyli, Lissamphibia) ist nur eine, Lissamphibia, erhalten. Amphibien sind heute viel weniger erfolgreich als in der geologischen Vergangenheit, da sie von Reptilien und Säugetieren verdrängt wurden.
Amphibien sind Tiere, die sich in und aus dem Wasser bewegen. Da ihnen Schuppen wie bei Reptilien fehlen, sind sie anfälliger für Austrocknung, und so müssen die meisten Arten häufig eingetaucht werden, um feucht zu bleiben. Abgesehen von einigen Froscharten sind diese Tiere auf Süßwasserpools angewiesen, um ihre Eier abzulegen. Diese Eier sitzen im Wasser, wobei einige mit einzelligen Algen symbiotische Beziehungen eingehen. Nach einigen Tagen schlüpfen aus diesen Eiern Kaulquappen, die Larven von Fröschen, die durch das Wasser schwimmen und Detritus fressen. Durch einen Prozess namens Metamorphose verwandeln sich diese Kaulquappen in erwachsene Frösche.
Diese Tiere sind am engsten mit Säugetieren verwandt, die noch ein Larvenstadium haben. Andere Tetrapoden durchlaufen ihr Larvenstadium im Ei oder Mutterleib und tauchen als kleine Versionen der erwachsenen Form auf. Dies kann bei einigen tropischen Fröschen beobachtet werden, die ihre Eier auf dem Waldboden ablegen und in einer Miniatur-Erwachsenenform schlüpfen.
Die erste Amphibie war auch der erste Tetrapode. Ein Tier, das vor etwa 365 Millionen Jahren lebte, Acanthostega, wird normalerweise zitiert, obwohl es mehrere frühe Tetrapoden gab, die ungefähr zur gleichen Zeit lebten. Acanthostega ähnelte einem Salamander mit acht Fingern an jedem Glied. Es wird angenommen, dass sich Gliedmaßen ursprünglich entwickelt haben, um durch wurzelerstickte Sümpfe zu gelangen, und schließlich stark genug wurden, um sie für Streifzüge an Land zu verwenden. Aufgrund ihrer Kombination von Fisch- und Tetrapodeneigenschaften wurden einige der frühesten Landtiere als Fischapoden bezeichnet. Ungefähr 25 Millionen Jahre lang waren Amphibien die einzigen Tetrapoden und Landwirbeltiere, bis zur Evolution von Amnioten (Reptilien) mit Tieren wie Casineria, die vor 340 Millionen Jahren lebten.