Erythromycin ist eine Art verschreibungspflichtiges Antibiotikum. Es fällt in eine Klasse von Medikamenten, die als Makrolid-Antibiotika bekannt sind. Es kann zur Behandlung einer Vielzahl von bakteriellen Infektionen verwendet werden, einschließlich bestimmter sexuell übertragbarer Infektionen sowie Infektionen der oberen Atemwege und der Haut. In einigen Fällen kann es auch verwendet werden, um bestimmte Infektionen zu verhindern. Gesundheitsdienstleister warnen Patienten im Allgemeinen vor mehreren möglichen Nebenwirkungen von Erythromycin und können von der Anwendung bei bestimmten Personen abraten.
Als Makrolid-Antibiotikum hilft Erythromycin bei der Bekämpfung von Bakterien, indem es die Produktion eines speziellen Proteins beeinflusst, das bestimmte Bakterien zur Vermehrung verwenden. Da jedoch nicht alle Bakterien dieses Protein verwenden, wirkt das Medikament nur bei der Bekämpfung bestimmter Infektionen, die durch Bakterien verursacht werden, von denen bekannt ist, dass sie anfällig für seine Wirkungen sind. Während Bakterien für mehr als eine Art von Antibiotika anfällig sein können, kann Erythromycin in Fällen bevorzugt werden, in denen es entweder die Bakterien besser bekämpft oder wenn die Person mit der Infektion allergisch auf die anderen Arten von Antibiotika ist, die verwendet werden könnten.
Ein Beispiel für ein Bakterium, das Erythromycin bekämpfen kann, ist das Bakterium Neisseria gonorrhoeae. Dieses Bakterium kann die sexuell übertragbare Genitalinfektion verursachen, die allgemein als Gonorrhoe bekannt ist. Erythromycin ist häufig das Mittel der Wahl bei der Behandlung von Gonorrhoe-Patienten mit Penicillinallergie. In ähnlicher Weise wird es auch häufig zur Behandlung von Syphilis bei Patienten verwendet, die gegen Penicillin allergisch sind.
Sowohl bei Patienten mit als auch ohne Penicillinallergie kann Erythromycin auch zur Bekämpfung anderer Arten von Bakterien verwendet werden, z. B. solche, die den Rachen, die Lunge und die Haut infizieren. Zum Beispiel kann es helfen, Halsentzündung, Diphtherie und Keuchhusten zu bekämpfen. Es kann auch zur Vorbeugung von Infektionen durch bestimmte Streptokokken-Bakterien, einschließlich rheumatischem Fieber, verwendet werden.
Wie bei den meisten Medikamenten warnen Gesundheitsdienstleister im Allgemeinen vor bestimmten Nebenwirkungen, die durch Erythromycin verursacht werden können. Einige dieser Nebenwirkungen, wie Übelkeit, Durchfall und Magenkrämpfe, können mild sein und von selbst verschwinden. Andere Nebenwirkungen können ein Zeichen für ein ernstes Problem sein, wie beispielsweise eine allergische Reaktion oder Leberprobleme. Solche schwerwiegenden Nebenwirkungen können Atembeschwerden umfassen; Schwellung von Mund, Rachen und Augen; und Gelbfärbung der Augen oder der Haut.
Gesundheitsdienstleister können bei bestimmten Personen von der Verwendung von Erythromycin abraten. Zu dieser Gruppe können beispielsweise Personen mit Leberproblemen, Personen, die auf andere Makrolid-Antibiotika allergisch sind, und Personen, die bestimmte andere Medikamente einnehmen, gehören. In diesen Fällen kann das Risiko von Nebenwirkungen oder einer Verschlechterung einer bestehenden Erkrankung die potenziellen Vorteile der Einnahme des Arzneimittels überwiegen.