Die goldene Stunde ist ein Zeitfenster, in dem ein schnelles medizinisches Eingreifen das Leben eines Patienten retten oder den Grad der Beeinträchtigung eines Patienten nach der Genesung von einem medizinischen Notfall erheblich verändern kann. Dieser Begriff wird häufig im Kontext der Unfallmedizin verwendet, wo vielen Laien bewusst ist, dass ein schneller Transport in ein Traumazentrum über Leben und Tod entscheiden kann, aber auch für die Behandlung von Schlaganfällen, Herzinfarkten, und andere medizinische Probleme.
Die „Stunde“ ist in diesem Fall tatsächlich flexibler, als der umgangssprachliche Begriff viele Leute glauben lässt. Bei einigen medizinischen Problemen benötigen Patienten innerhalb von Minuten, nicht einer Stunde, kritische medizinische Hilfe, oder sie sterben. Ein klassisches Beispiel ist ein Patient mit einer Verletzung wie einem gerissenen Aortenaneurysma, bei dem der Blutverlust den Patienten in weit weniger als einer Stunde töten würde. Andere Patienten können sich gut erholen, wenn sie zwischen zwei und drei Stunden nach dem Vorfall behandelt werden, anstatt in der ersten Stunde.
Als allgemeine Faustregel kann die goldene Stunde ein nützliches Werkzeug für medizinisches Fachpersonal sein. Die Betonung der Notwendigkeit einer sofortigen medizinischen Behandlung von Patienten stellt sicher, dass die Patienten das Krankenhaus so schnell wie möglich betreten, nachdem sie Symptome wie undeutliche Sprache oder Brustschmerzen zeigen, was mehr Behandlungsmöglichkeiten bietet. Für Menschen wie Sanitäter und Krankenwagen ist es wichtig, die goldene Stunde im Auge zu behalten, um Entscheidungen darüber zu treffen, wie viel Behandlung am Unfallort durchgeführt werden muss, bevor ein Patient für den Transport in ein Krankenhaus verladen wird.
Während der goldenen Stunde besteht das Ziel darin, den Patienten zu beurteilen, festzustellen, was nicht stimmt, und mit Interventionen zu beginnen, um ihn zu stabilisieren. Dazu können Operationen, Medikamente und andere medizinische Behandlungen gehören. Eine sofortige Behandlung kann einen Schock abwenden, das Infektionsrisiko verringern und die inneren Organe erhalten, sodass die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen beim Patienten nach Beendigung des Notfalls geringer ist.
Einige der radikalsten Ergebnisse bei frühzeitiger Behandlung innerhalb der goldenen Stunde sind beim Schlaganfall zu sehen. Kommt ein Schlaganfallpatient innerhalb einer Stunde in ein Krankenhaus und wird dort behandelt, können Ärzte die Wahrscheinlichkeit kognitiver Defizite radikal reduzieren. Die Patientin wird die Genesung nach einem Schlaganfall viel einfacher finden und wird weniger wahrscheinlich nach der Genesung Hilfe benötigen, da sie viele wichtige kognitive Funktionen behält. Wenn Patienten auf Behandlungsverzögerungen stoßen, erleiden ihre Gehirne in der Regel mehr Schäden und sie können schwere Beeinträchtigungen entwickeln.