Expositions- und Reaktionsprävention bezieht sich auf eine Behandlung, die dazu beiträgt, bestimmte psychische Störungen zu bewältigen, zu kontrollieren und möglicherweise zu heilen. Diese Methode wird typischerweise von Psychotherapeuten oder Psychologen angewendet, kann aber mit entsprechendem Wissen auch autodidaktisch durchgeführt werden. Bei dieser Behandlungsform wird der Patient allen Problemen ausgesetzt, die ihm Probleme bereiten, um sich zu rekonditionieren. Die Idee ist, dem Patienten zu helfen, Probleme zu überwinden, indem er sich ihnen stellt, ohne die Möglichkeit zu haben, sich zurückzuziehen.
Zwangsstörung (OCD) ist eine Erkrankung, die mit Expositions- und Reaktionspräventionstherapie behandelt wurde. Bei dieser Störung können schwere Zwänge, von denen der Patient besessen sein kann, sein Leben so weit kontrollieren, dass er nicht mehr voll funktionsfähig ist. Zu lernen, wie man Zwänge und zwanghaftes Verhalten kontrolliert, ist oft der frustrierendste Aspekt bei der Behandlung von Zwangsstörungen. Mit Expositions- und Reaktionsprävention lernt ein Patient, sich seinen Obsessionen zu stellen und konstruktiv damit umzugehen.
Der erste große Schritt bei der Expositions- und Reaktionsprävention besteht darin, dass sich der Patient in eine Situation versetzt, die ihm typischerweise Angst, Besessenheit oder irgendeine Art von Problem in seinem täglichen Leben verursacht. Angesichts der Situation darf er dann nicht auf seine normale negative Reaktion reagieren. Diese Technik wird im Allgemeinen unter professioneller Aufsicht durchgeführt, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Ein Beispiel für eine Zwangsstörung wäre ein Patient, der ein sich wiederholendes Verhalten zeigt, wie zum Beispiel wiederholt eine verschlossene Tür zu überprüfen, bevor er weggeht. Mit Exposition und reaktionsschneller Prävention lernt dieser Patient, die Tür nur einmal zu verriegeln. Trotz des Zwanges, sich umzudrehen und die Tür mehrmals zu überprüfen, wird er sich zwingen, wegzugehen und nicht zurückzublicken. Der Patient ist in den frühen Stadien möglicherweise nicht erfolgreich, und es kann mehrere Versuche erfordern, sich neue Verhaltensmuster anzueignen. Oft ist ein Patient mit Zwangsstörung nicht in der Lage, wegzugehen oder seine Zwänge und zwanghaften Verhaltensweisen zu ignorieren. In einem solchen Fall benötigt er die Intervention eines Fachmanns.
Expositions- und Reaktionsprävention kann auch verwendet werden, um andere psychische Störungen wie Phobien zu behandeln. Von dieser Therapieform können Menschen profitieren, die an einer sozialen Phobie leiden, die sich in extremen Fällen von Angst vor sozialen Situationen äußert. Ein Patient, der in einer sozialen Situation mit Herausforderungen konfrontiert ist, wie zum Beispiel das Kennenlernen neuer Menschen, kann oft so ängstlich werden, dass die Angst emotional lähmt.
Eine Verhaltenstherapie, die mit Expositions- und Reaktionsprävention verbunden ist, versetzt den Patienten in das Szenario, das Leiden verursacht. Wenn die Person normalerweise reagiert, indem sie Anzeichen von Panik zeigt und wegläuft, werden diese Aktionen eingeschränkt. Dies kann durch Wegsperren der Person oder durch ein anderes Hindernis erfolgen. Während diese Methode manchen hart erscheinen mag, kann sie für viele Patienten ein wirksames Mittel zur Behandlung sein.
Bei den extremsten Ursachen psychischer Störungen sind Expositions- und Reaktionsprävention möglicherweise nicht erfolgreich. In einigen Fällen können umfangreichere Therapietechniken und Medikamente oder Anti-Angst-Medikamente erforderlich sein. Ein geschulter Fachmann kann feststellen, wann weitere Interventionen zur Genesung erforderlich sind.