Fermentiertes Obst ist eine Art von Lebensmittel, das unter Verwendung von Hefe zubereitet wird, um Zuckerverbindungen in den Früchten in Alkohole umzuwandeln. Sowohl frisches Obst als auch Dosenobst können fermentiert werden und werden oft als Zwischenstufe bei der Herstellung verschiedener Arten von Obstweinen oder anderen alkoholischen Getränken angesehen. Der Prozess des Fermentierens von Früchten wird seit vielen Jahrhunderten von verschiedenen Kulturen durchgeführt, aber eine der dauerhafteren Formen der Praxis ist die Herstellung von Rumtopf, einem deutschen und österreichischen Dessert, das eine Mischung aus fermentierten Früchten und Rum ist.
Die Vorteile der Fermentation im Laufe der Geschichte bestanden darin, dass sie sowohl Lebensmittel konserviert als auch ihren Nährstoffgehalt anreichert. Der Alkoholgehalt von fermentierten Lebensmitteln und seine allgemein alkalische Natur hemmen das Wachstum von Bakterien, und die Fermentation kann unverdauliche Verbindungen in Vitamine und essentielle Aminosäuren zerlegen, die der menschliche Körper sonst nicht herstellen kann. Das Fermentieren von Früchten wird auch als einfache Möglichkeit gesehen, die Ernährung zu abwechslungsreich zu gestalten, da es oft als vielseitiger Dessertbelag oder als verschiedene Geschmacksrichtungen für alkoholische Getränke verwendet wird. Vor der Kühlung oder anderen modernen Konservierungsmitteln war fermentiertes Obst auch eine Möglichkeit, ein zubereitetes Lebensmittel aufzubewahren, das ohne zusätzliches Kochen verzehrt werden konnte.
Die Herstellung von fermentiertem frischem Obst ist ein ziemlich einfacher Prozess. Die Früchte können alles sein, von verschiedenen Arten von Beeren, die auf Büschen wachsen, bis hin zu geschälten und geschnittenen Früchten von Bäumen wie Kirschen, Pfirsichen oder Birnen. Die Kerne oder Kerne sollten nach Möglichkeit zuerst entfernt werden, was bei Beeren wie Brombeeren oder Erdbeeren jedoch unpraktisch ist. Sirup wird zuerst hergestellt, indem raffinierter Weißzucker, Wasser und Backhefe gemischt und dann die Mischung etwa vier Tage lang ruhen lassen, um den Fermentationsprozess zu beginnen. Anschließend wird die gewünschte Frucht hinzugefügt, damit sie vom gärenden Sirup aufgegossen wird.
Das Fermentieren von Dosenobst folgt einem ähnlichen Prozess, außer dass die Flüssigkeit zuerst aus der Dose abgelassen und die Früchte in ein Einmachglas gefüllt werden müssen. Dosenobst sollte bis zu drei Wochen an einem kühlen, dunklen Ort fermentiert werden, und es gilt als besser, je länger es gären darf. Gefrorenes Obst kann auch nach dem Auftauen nach den gleichen Richtlinien wie Dosenobst fermentiert werden. Herkömmliche Rumtopf-fermentierte Früchte werden hergestellt, indem der Mischung eine ausgewählte Alkoholsorte wie Rum sowie andere Alkoholsorten wie Wein oder Brandy hinzugefügt werden.
Zwei der wichtigsten Punkte, auf die man sich bei der Herstellung von fermentierten Produkten konzentrieren sollte, sind, dass die Hefe Raumtemperatur haben muss, um richtig zu funktionieren, und dass der Behälter eine Öffnung und oben etwas Platz haben muss, da sich die Mischung mit der Hefe ausdehnt arbeitet und setzt während der Gärung Kohlendioxid frei. Hefe ernährt sich auch von Zucker aus der Frucht selbst oder dem Weißzuckersirup und ist aktiv, wenn Gasblasen entstehen. Wenn keine Gasblasen mehr erscheinen, bevor die fermentierte Frucht ein gewünschtes Stadium erreicht hat, sollte der Mischung entweder Zucker oder frische Hefe zugesetzt werden, um den Prozess neu zu starten. Nachdem die Früchte das gewünschte Geschmacksniveau erreicht haben, können sie für längere Zeit im Kühlschrank aufbewahrt werden, was jedoch die Funktion der verbleibenden Hefe hemmt. Die Qualität von fermentierten Früchten verbessert sich bei Raumtemperatur mit Aktivhefe und ist mindestens ein Jahr haltbar und essbar.