Bei Patienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen und einen daraus resultierenden Verlust von Neutrophilen erleiden, wird Filgrastim verwendet, um die Zahl der neutrophilen weißen Blutkörperchen zu erhöhen und wird manchmal als Granulozyten-Kolonie-stimulierender Faktor (G-CSF) identifiziert. Da es sich um einen synthetischen Wachstumsfaktor handelt, der den körpereigenen speziellen Protein-Wachstumsfaktor imitiert, stärkt Filgrastim das körpereigene Immunsystem und stimuliert das Knochenmark, diese Neutrophilen zu produzieren, zu aktivieren und freizusetzen. Filgrastim ist auch für Patienten indiziert, die sich einer Knochenmarktransplantation unterziehen und denen Stammzellen zur Wiedereinführung in den Körper entnommen werden. Die Food and Drug Administration (FDA) hat die Anwendung von Filgrastim bei krebsfreien Patienten mit chronischer Neutropenie genehmigt. Durch subkutane Injektion verabreicht, da die Magensäure es sonst zerstören würde, wird Filgrastim als biologischer Reaktionsmodifikator eingestuft.
Die niedrige Neutrophilenzahl bei Chemotherapiepatienten macht diese Menschen für eine Vielzahl von Infektionen durch Viren, Bakterien und Pilze und daraus resultierendes Fieber, das lebensbedrohlich sein kann, anfällig. Eine niedrige Anzahl von Neutrophilen kann auch dazu führen, dass die Chemotherapie verzögert wird, was die Wirksamkeit der Chemotherapie verringern kann. Filgrastim ist das Medikament, das bei der Gewinnung von Zellen aus dem Knochenmark für die Entnahme, Lagerung und Wiedereinführung zu einem späteren Zeitpunkt entscheidend ist. Wenn Patienten mit Knochenmarktransplantation Chemotherapien unterzogen werden, die ihr eigenes Knochenmark zerstören und neue Transplantate zu funktionieren beginnen, erhöht Filgrastim die Produktion zur Bekämpfung von Infektionen.
Die Behandlung eines Mangels an Neutrophilen ist der gleiche Zweck, zu dem Filgrastim Patienten mit dem humanen Immunschwächevirus (HIV) und dem erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS) verabreicht wird, die an einer so genannten schweren Neutropenie leiden. Bei vielen dieser Patienten wurde das Knochenmark durch die Superantibiotika, Antiretroviren und Interferonbehandlungen, die sie eingenommen haben, geschädigt. Als Zusatzmedikation benötigen sie G-CSF, um so viele weiße Blutkörperchen wie möglich zu produzieren und die Infektionsrate auf ein Minimum zu reduzieren. Da Filgrastim ihre anderen Medikamente nicht beeinträchtigt, ist es ein sicherer Weg zur Behandlung von Symptomen und zur Stärkung der Immunantwort des Körpers.
G-CSF wurde zahlreichen klinischen Studien unterzogen und auf Nebenwirkungen und Kontraindikationen beobachtet. Obwohl es für einen Gesundheitsdienstleister keine Möglichkeit gibt, im Voraus zu wissen, ob bei einem bestimmten Patienten Nebenwirkungen auftreten, wurde festgestellt, dass bei einigen Patienten einige geringfügige Nebenwirkungen zu erwarten sind. Die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen sind Knochenschmerzen, Übelkeit, Nasenbluten und Erbrechen, und einige Patienten haben auch eine leichte Erhöhung ihres Blutdrucks festgestellt. Gelegentlich kann ein Patient an schwerwiegenderen Nebenwirkungen leiden, wie z. B. starke Schmerzen im Oberbauch mit Ausstrahlung in die Schulter, die auf eine Milzvergrößerung, Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden zurückzuführen sein können, die ein Atemnotsyndrom (ARD) bei Erwachsenen sein können. oder plötzlicher Hautausschlag, Schwellung, Rötung und Juckreiz, die eine allergische Reaktion sein können.
Manche Menschen können Filgrastim aufgrund möglicher Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten oder pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln, die sie einnehmen, überhaupt nicht einnehmen. Diejenigen, die an Sichelzellenanämie, Myelodisplasie – einer Präleukämie – oder chronischer myeloischer Leukämie leiden, können die Einnahme von G-CSF nicht in Betracht ziehen. Patienten, die sich einer Strahlenbehandlung unterziehen, wird empfohlen, sie nicht einzunehmen, bis alle möglichen Wirkungen abgeklungen sind. Filgrastim sollte auch nicht innerhalb von 24 Stunden vor oder nach einer Chemotherapie eingenommen werden.