Alle Menschen werden mit Rillen geboren, die auf jeder ihrer Fingerspitzen feste Muster bilden. Diese Kämme bilden Schleifen, Bögen und Windungen, die für jeden Menschen einzigartig sind, sogar für eineiige Zwillinge. Infolgedessen kann ein physischer Fingerabdruckbeweis verwendet werden, um eine Person eindeutig zu identifizieren. Die Fingerabdruckwissenschaft umfasst den Prozess der Sammlung dieser Beweise und der anschließenden Validierung und Analyse der Beweise, um eine Person zu identifizieren. Der formale Name für die Fingerabdruckwissenschaft ist Daktyloskopie.
Viele Unternehmen verwenden regelmäßig die Fingerabdruckwissenschaft, um Einzelpersonen zu identifizieren. Beispielsweise kann eine Polizeibehörde Fingerabdruck-Technologie verwenden, um einen Kriminellen zu schnappen oder eine Leiche zu identifizieren. Ein Staatsanwalt kann ein ganzes Verfahren gegen einen Angeklagten auf der Grundlage eines positiven Fingerabdrucks aufbauen. Militärregime können Fingerabdrücke verwenden, um einen schwer verletzten oder getöteten Offizier zu identifizieren.
Typischerweise sind bei der Fingerabdruckforschung zwei wichtige Schritte erforderlich: die Fingerabdruckidentifizierung und der Fingerabdruckabgleich. Als Teil des Identifizierungsprozesses muss ein Prüfer alle verfügbaren latenten und patentierten Fingerabdrücke finden und sammeln. Latente Abdrücke beziehen sich normalerweise auf Gratabdrücke, die versehentlich auf einer Oberfläche hinterlassen werden und die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind. Mithilfe von Fingerabdruck-Techniken und Pulvern oder Chemikalien können Experten latente Abdrücke während des Sammlungsprozesses sichtbar machen.
Patentabdrücke hingegen bleiben auf einer Oberfläche oder einem Fingerabdruckleser zurück, wenn eine Substanz von einer Fingerspitze auf die Oberfläche oder das Lesegerät bewegt wird. Ein Patentabdruck würde beispielsweise entstehen, wenn eine Person ihren Finger in Farbe taucht und dann auf eine Leinwand drückt. Patentdrucke können normalerweise ohne chemische Verarbeitung identifiziert werden und werden oft als zuverlässiger angesehen als latente Drucke.
Sobald ein Fingerabdruck identifiziert wurde, muss der Abdruck abgeglichen werden. Experten führen häufig die Authentifizierung und den Abgleich von Fingerabdrücken mithilfe von Softwareprogrammen zum Abgleichen von Fingerabdrücken durch. Im Allgemeinen verarbeitet die Software zuerst die Fingerabdruckbilder unter Verwendung von Algorithmen, die dabei helfen, klarere Bilder des Originalabdrucks zu erhalten. Der Originaldruck wird dann mit allen übereinstimmenden Datensätzen in der Datenbank der Software verglichen, um zu bestimmen, ob eine wahrscheinliche Übereinstimmung existiert.
Die Fingerabdruck-Wissenschaft erfordert mehr Fachwissen, als nur zu wissen, wie man die Fingerabdruck-Biometrie-Technologie verwendet. Prüfer müssen auch die Auswirkungen von Reibung auf einen Fingerabdruck berücksichtigen, insbesondere wenn dieser Abdruck latent ist. Entwicklungsmedium, Hautelastizität, Schlupf und Auftragdruck können alle das Erscheinungsbild eines Drucks beeinflussen, und kompetente Experten müssen diese zusätzlichen Faktoren analysieren können.