Die forensische Pathologie ist ein Zweig der Pathologie, der die Prinzipien der Pathologie auf den Anwaltsberuf anwendet. Forensische Pathologen sind darauf spezialisiert, Leichen und Beweismittel wie Körperflüssigkeiten und Gewebeproben zu untersuchen, um Informationen zu sammeln, die in strafrechtlichen Ermittlungen und Gerichtsverfahren verwendet werden können. Sie werden manchmal als Gerichtsmediziner, Gerichtsmediziner oder einfach Pathologen bezeichnet, je nach Region, in der sie arbeiten.
Einige Leute denken, dass sich der Begriff „Forensik“ auf die forensische Pathologie bezieht, was zu erheblicher Verwirrung führt, wenn forensische Buchhalter, forensische Dokumentenprüfer, forensische Psychiater und andere Forensiker diskutiert werden. „Forensisch“ kommt eigentlich aus dem lateinischen Forum und bedeutet „in Bezug auf einen Prozess“. Das Gebiet der Forensik wurde im 1800. Jahrhundert entwickelt, als die Menschen begannen, wissenschaftliche Methoden auf strafrechtliche Ermittlungen und Gerichtsverfahren anzuwenden.
Das Gebiet der Pathologie im Allgemeinen konzentriert sich auf das Studium von Krankheiten und ihren Prozessen. Ein Spezialist für Forensische Pathologie hat eine Ausbildung in diesem Bereich mit zusätzlichen Fähigkeiten, die auf den Rechtsbereich angewendet werden können. Er kann zum Beispiel eine Leiche untersuchen, um die Todesursache zu ermitteln, aber der Pathologe kann auch nach anderen Hinweisen und Informationen suchen, wie zum Beispiel Abwehrspuren an den Händen, die darauf hinweisen könnten, dass das Opfer sich während des Angriffs gewehrt hat.
Die forensische Pathologie kann die Untersuchung von Leichen, einen Prozess, der als Autopsie bekannt ist, oder die Analyse von Proben umfassen, die an Tatorten oder aus der Leiche entnommen wurden. In Fällen, in denen keine vollständige Leiche zur Untersuchung zur Verfügung steht, kann der Gerichtsmediziner aus den verfügbaren Materialien Informationen sammeln, die für Ermittlungen und eventuelle Strafverfolgungen verwendet werden können. Sie können auch Gewebeproben und Körperflüssigkeiten untersuchen, um nach Giftstoffen und Anzeichen zu suchen, die zusätzliche Hinweise auf die Art des Todes geben können, wie zum Beispiel Beweise dafür, dass jemand erstickt und dann untergetaucht wurde, um den Tod wie ein Ertrinken aussehen zu lassen.
Neben Kenntnissen über die menschliche Anatomie und Pathologie benötigt ein forensischer Pathologe einige zusätzliche Fähigkeiten. Er oder sie muss in der Lage sein, Beweise ordnungsgemäß zu sammeln und die Verwahrungskette aufrechtzuerhalten, um sicherzustellen, dass die Beweise nicht kompromittiert werden. In einigen Fällen kann es auch erforderlich sein, dass forensische Pathologen im Zeugenstand aussagen, und in einigen Fällen kann ein Spezialist für forensische Pathologie von der Verteidigung beauftragt werden, um Behauptungen des für die Regierung tätigen Spezialisten zu widerlegen, oder die Staatsanwaltschaft.