Der Begriff „Advanced Robotics“ wird erstmals in den 1980er Jahren verwendet. Es wird verwendet, um alle sensorbasierten Roboter zu definieren, die versuchen, die menschliche Intelligenz nachzuahmen. Sie werden in einer Vielzahl von Bereichen eingesetzt, die von der Herstellung, Nukleartechnik, Bauwesen, Weltraum- und Unterwasserforschung bis hin zum Gesundheitswesen reichen.
Die Populärkultur ist voll von fortschrittlicher Robotik. Der Roboter in der Fernsehsendung Lost in Space und Filmroboter wie C3PO und R2D2 von Star Wars waren einige der ersten scheinbar intelligenten Roboter, denen durchschnittliche Menschen ausgesetzt waren. 1986 traf das Kinopublikum Johnny 5, den kleinen autonomen Roboter aus dem Film Short Circuit. Während all diese Roboter wirklich autonom erschienen, waren die Roboter selbst größtenteils eine Kombination aus Puppenspiel und Schauspiel.
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts begannen sich die Science-Fiction der fortschrittlichen Robotik und deren Realität zu überschneiden. Fortschrittliche Roboter des 21. Jahrhunderts gelten als teilautonom. Dadurch sind sie in der Lage, ihre Aufgaben mit einer Unabhängigkeit zu erfüllen, die bei Automaten nicht zu finden ist. Die sogenannten Allzweckroboter sind in der Lage, ihre geforderten Aufgaben nahezu selbstständig auszuführen. Einige können Personen oder Gegenstände erkennen, sprechen, die Umgebungsqualität überwachen, Vorräte aufnehmen und andere nützliche Aufgaben ausführen.
Roboter können diese Aufgaben mithilfe eines Sensors erledigen. Ein einfaches Beispiel für diesen Sensor sind Raumreinigungsroboter, die gegen eine Wand stoßen und verstehen, sich umzudrehen und eine andere Richtung auszuprobieren. Rasenmähroboter verlassen sich auf unterirdische Markierungen, um ihnen dieselben Informationen mitzuteilen. Einige der fortschrittlichsten Roboter sind in der Lage, durch die Verwendung von Infrarot- oder Stereosicht tatsächlich zu „sehen“.
Einige der fortschrittlichsten Robotik des 21. Jahrhunderts sind humanoide Roboter, das heißt, sie ähneln Menschen sowohl in ihrer physischen Erscheinung als auch in ihren Aktionen. Sie gelten als autonom, weil sie lernen und sich an Veränderungen in ihrer Umgebung anpassen können. Johnny 5 ist im 21. Jahrhundert mehr Realität, als es sich Kinobesucher der 1980er Jahre vorstellen konnten. Robotern wird alles beigebracht, vom Befüllen einer Spülmaschine bis hin zum Nachahmen von Gesichtsausdrücken als Reaktion auf bestimmte Arten menschlicher Interaktionen.
Eine der größten Errungenschaften fortschrittlicher Robotik wurde in den Rovern Opportunity und Spirit gesehen. Opportunity und Spirit landeten im Januar 2004 auf dem Mars mit der Absicht, eine etwa 90-tägige Mission abzuschließen. Im Januar 2009, fünf Jahre später, waren sie immer noch in Betrieb. Sie landeten auf der Oberfläche mit einer Präzision, die in früheren Missionen unerreicht war. Sie arbeiten durch Kommunikation mit der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und setzen ihre Missionen durch halbautonome Interaktionen mit der Marsoberfläche fort.
Schätzungen zufolge waren 3,540,000 rund 2006 Serviceroboter im Einsatz. Zu diesem Zeitpunkt kamen weitere 950,000 Industrieroboter hinzu. Anfang 2009 hat Microsoft-Gründer Bill Gates prognostiziert, dass bis 2025 jedes Haus einen Roboter haben wird. Kleine Roboter wie Raumfeger und überraschend komplizierte Entertainer-Roboter wie Fursind seit den 1990er Jahren in den Häusern zu finden. Angesichts der Fortschritte seit der Einführung dieser Roboter scheint die Zukunft der fortschrittlichen Robotik sicherlich grenzenlos.