Fra diavolo, ein italienischer Begriff, der „Bruder Teufel“ bedeutet, ist der Name für eine Reihe von würzigen Saucen, normalerweise auf Tomatenbasis, die in der amerikanisch-italienischen Küche verwendet werden. Obwohl einige Fra Diavolo-Saucen ohne weitere Zusätze zubereitet und über Nudeln serviert werden, werden die meisten mit einer oder mehreren Schalentierarten zubereitet. Viele italienische Restaurants in den USA bieten Gerichte wie Garnelen, Jakobsmuscheln oder Hummer fra diavolo an.
Obwohl manchmal als mediterrane Spezialität bezeichnet, besteht kein Zweifel daran, dass die in Tausenden von italienischen Restaurants in Amerika beliebte Fra Diavolo-Sauce tatsächlich in den USA entwickelt wurde. Während es in anderen Regionen Europas warme Gerichte namens „devilled“ oder „alla diavolo“ gibt, gibt es in der süditalienischen Küche keine vergleichbare Tradition. Auch die robuste Schärfe der meisten Fra Diavolo-Saucen reicht aus, um viele zarte Schalentiere, insbesondere Hummer oder Jakobsmuscheln, zu überwältigen. Diese Kombination wäre in der mediterranen kulinarischen Tradition unwahrscheinlich.
In der großen Vielfalt dieser Saucen sind die gemeinsamen Zutaten Olivenöl und Knoblauch. Die meisten Rezepte verlangen auch Tomaten, entweder in Dosen oder frisch. Wenn Dosentomaten verwendet werden, fordern einige Köche das Reiben einer kleinen Karotte, um den Biss des Dosentomatengeschmacks zu „schneiden“. Traditionelle italienische Kräuter wie Oregano, Petersilie und Basilikum sind in fast allen Rezepten gefragt, und Zwiebeln sind fast ebenso allgegenwärtig.
Wenn in der Sauce keine Tomaten verwendet werden, wird in der Regel Hühner- oder Fischbrühe als Basis verwendet. Die Sauce wird mit einer Vielzahl von Substanzen angedickt, von Mehlschwitze bis Joghurt. Als Aromastoffe werden Wein oder Sherry oder beides verwendet, ebenso wie andere traditionelle Zutaten wie Sardellen. Bei Bedarf werden fein gehackter Sellerie und süße Paprika sautiert und wegen ihres Geschmacks und ihrer Textur in die Sauce gegeben.
Was fra diavolo Saucen von anderen Saucen unterscheidet, ist ihre Schärfe. Traditionell sind zerkleinerte Paprikaflocken die Hauptquelle dieser Hitze. Einige zeitgenössische Rezepte erfordern jedoch andere Paprika und scharfe Soßen, insbesondere Chilis und scharfe Sriracha-Soße. Viele moderne Rezepte regen auch dazu an, den Schärfegrad zu mildern, wenn zarte Schalentiere als Zutat verwendet werden, und die Schalentiere selbst bei der Zubereitung des Fondes zu verwenden, ähnlich einem Biskuitkuchen.
Obwohl die meisten Fra Diavolo-Saucen pur oder mit Schalentieren serviert werden, gibt es keinen Grund, sie auf diese Zutaten zu beschränken. Hühnchen, Rind und Schwein und die daraus hergestellten Würste halten der pfeffrigsten Fra Diavolo-Sauce sehr gut stand. Einige Rezepte verlangen die Aufnahme dieses Fleisches in die Sauce; häufiger wird das Fleisch jedoch separat gegrillt und erst beim Servieren mit der Sauce beträufelt.