Freekeh ist eine geröstete Art von unreifem Getreide, das typischerweise aus Weizen hergestellt wird. Dieses Getreidenahrungsmittel, Farik, Fireek oder Freekeh genannt, ist ziemlich alt und wird sogar in biblischen Texten gefunden. Der Begriff kommt vom arabischen Wort al-freek, was übersetzt so viel bedeutet wie gerieben. Das Getreide ist in Syrien, Jordanien und Ägypten leicht zu finden. Auch der Libanon und Algerien verwenden viel Getreide in ihren Gerichten.
Der geröstete Grünweizen sieht aus wie eine Kreuzung aus Gerste und Naturreis und hat einen unverwechselbaren, nussigen Geschmack. Sein gerösteter Geschmack und sein rauchiges Aroma machen ihn sehr exotisch. Der Legende nach entstand das Getreide dank eines Landes im östlichen Mittelmeerraum, das eine Belagerung erwartete. Um sich darauf vorzubereiten, ernteten die Menschen ihren Weizen, während er noch grün und unreif war, in der Hoffnung, den Hunger abzuwehren. Der Weizen fing jedoch Feuer und das ganze Äußere wurde verbrannt.
Es war jedoch nicht alles verloren, denn wenn die Samen gerieben wurden, waren die grünen Körner im Inneren noch zum Essen geeignet. In früheren Zeiten wurden Felder mit grünem Weizen gezielt und kontrolliert angezündet, um das Getreide zu erhalten. Heutzutage wird der grüne Weizen jung geerntet und in der Sonne getrocknet. Bauern rösten den Weizen über offenem Feuer, dabei verbrennen Stroh und Spreu. Der Weizen bekommt eine satte Goldfarbe und die Bauern knacken und polieren ihn in kleinere Stücke, bis er Bulgur ähnelt.
Das Getreide ist aufgrund seiner Zubereitung ein Kraftpaket an Nährstoffen. Das Trocknen und Rösten der jungen, feuchtigkeitsbeladenen Körner behält den Nährwert und fängt sie effektiv in ihrem Spitzenzustand ein. Der gesamte Prozess ist natürlich und es werden keine Konservierungs- oder Zusatzstoffe benötigt. Während der Begriff mit grünem Weizen in Verbindung gebracht wird, ist Freekeh technisch gesehen ein Prozess, der nicht mit einem bestimmten Getreide in Verbindung gebracht wird. Jedes Getreide, das jung, weich und geröstet gepflückt wird, kann als solches bezeichnet werden.
Dieses proteinreiche Getreide hat auch viele Ballaststoffe und enthält etwa viermal mehr als brauner Reis. Mit einem sehr niedrigen glykämischen Index ist dieses Lebensmittel bei Verbrauchern von Naturkost beliebt und in Naturkostläden und einigen Supermärkten zu finden. Es hat auch mehr Mineralien und Vitamine im Vergleich zu anderen Getreidesorten.
Köche verwenden das Getreide, um Aufläufe, Suppen und Eintöpfe zuzubereiten oder es zu Salaten hinzuzufügen. Einige Köche rösten das Getreide sogar vor dem Garen in einem Ofen, um ihm einen intensiveren Geschmack zu verleihen. Einige Zubereitungen ersetzen das Getreide durch Reis und Couscous. Beliebte Rezepte, die das Getreide verwenden, sind Freekeh-Salat mit Zitrone und Süßkartoffel, Gemüsepialf und Sauerampfer-Freekeh-Tabouli.
Es gibt eine Reihe berühmter Gerichte aus Getreide, die sich von Region zu Region unterscheiden. Ein köstliches Gericht mit gerösteten Pinienkernen und Hühnchen gibt es im Libanon. In Ägypten ist mit Freekeh gefüllte Taube sehr beliebt, während Syrer sie in Pilaw mit Pinienkernen, Frühlingserbsen und gebratenem Lamm verwenden.