Ein einzigartiges japanisches Omelett ohne Füllung ist als Tamagoyaki bekannt. Diese Eierspeise ist leicht süß im Geschmack und relativ einfach zuzubereiten, obwohl sie eine ziemlich einzigartige Kochmethode verwendet. Es wird oft zum Frühstück oder zu Sushi serviert und ist ein häufiger Bestandteil von Bento-Boxen.
Tamagoyaki bedeutet auf Englisch grob „gegrilltes Ei“. es wird auch routinemäßig Dashimaki oder Tomago genannt, wobei letzteres „Ei“ bedeutet. Im Gegensatz zu anderen Omelettesorten hat dieses keine Füllung; Stattdessen wird das Ei einfach in sich gefaltet, bis es vollständig gekocht ist. Für dieses Gericht werden zwei bis vier Eier mit etwas Zucker, Sojasauce und Reiswein, Mirin genannt, vermischt. Das Gericht kann je nach Zucker- und Reisweinmenge sehr süß oder herzhaft sein.
In Japan wird für die Zubereitung dieses Gerichts eine kleine, quadratische antihaftbeschichtete Pfanne verwendet. Sobald die Eier und die anderen Zutaten miteinander vermischt sind, wird die Pfanne mit etwas Öl bestrichen und ein wenig von der Eiermischung hineingegossen. Mit Stäbchen wird das Ei langsam so fest wie möglich auf sich selbst gerollt. Sobald das Ei fast vollständig gerollt ist, wird mehr von der Eimischung eingegossen; Dieser Vorgang wiederholt sich, bis die gesamte Mischung aufgebraucht ist und das Ei durchgegart und zu einem Baumstamm gerollt ist.
Der Herstellungsprozess von Tamagoyaki wird japanischen Kindern von klein auf beigebracht. Auch wenn der Vorgang etwas kompliziert erscheinen mag, dauert die Zubereitung normalerweise nur drei bis fünf Minuten, sobald die Pfanne erhitzt ist. Die für das Gericht verwendete Pfanne wird normalerweise als kleines Hochzeitsgeschenk verschenkt.
Nach dem Kochen wird das Tamagoyaki aus der Pfanne genommen, in mehrere Stücke geschnitten und dann serviert oder für später verpackt. Diese Eierspeise ist zusammen mit gedünstetem oder gebackenem Fisch und weißem Reis ein beliebtes Frühstück in der japanischen Küche. Wenn es nur mit Reis serviert wird, werden dem Gericht oft Beläge wie Flocken, getrockneter Fisch und Algen hinzugefügt.
Tamagoyaki ist auch eine beliebte Beilage in Sushi-Restaurants. Das aufgeschnittene Ei wird oft zusammen mit einer Vielzahl von Sushi gegessen oder als Belag für rohe und gekochte Fischgerichte verwendet. Auf Fischmärkten in Japan, wo Verkäufer ein schnelles Frühstück mit dem frisch gefangenen Fisch dieses Morgens servieren, ist Tamagoyaki ein gängiges Grundnahrungsmittel.
Da dieses Gericht einige Stunden haltbar ist und sowohl warm als auch bei Zimmertemperatur verzehrt werden kann, ist es oft Bestandteil japanischer Bento-Boxen. Diese unterteilten Lunchboxen werden von Geschäftsleuten und Schulkindern verwendet, um das Mittagessen von zu Hause mitzubringen. Tamagoyaki ist ein beliebtes Protein zum Mittagessen und wird oft mit weißem Reis und fermentierten Bohnen, bekannt als Natto, serviert.