Manchmal auch als Gartenurlaub bezeichnet, ist ein Gartenurlaub eine Richtlinie, die es einem Arbeitnehmer, der einen Arbeitgeber verlässt, ermöglicht, während der Kündigungsfrist dem Arbeitsplatz fernzubleiben. Während des Urlaubs bleibt der Arbeitnehmer weiterhin auf der Gehaltsliste und wird für die Dauer der Kündigung entschädigt. Dieser Begriff wird am häufigsten im Vereinigten Königreich verwendet, obwohl Regionen in einer Reihe von Ländern mit einer früheren oder gegenwärtigen Verbindung zum Britischen Empire möglicherweise auch eine Richtlinie haben, die Gartenurlaub einschließt.
Die phantasievolle Bezeichnung für diese Art der Trennung vom Arbeitgeber leitet sich von dem Gedanken ab, nach Hause gehen und gerne im Garten arbeiten zu dürfen. Während dieser Zeit kann der Arbeitnehmer alle gewünschten Interessen verfolgen, ohne befürchten zu müssen, dass die in der Urlaubsregelung festgelegten Leistungen verloren gehen. Solange sich der Arbeitnehmer an die Vorgaben des bisherigen Arbeitgebers hält, wird der Lohn bzw. das Gehalt für die Dauer der Kündigung weiterbezahlt. In einigen Fällen bleiben auch andere Leistungen wie die Krankenversicherung bis zum offiziellen Ende des Urlaubs erhalten, sodass der Arbeitnehmer den Übergang etwas einfacher gestalten kann.
Ein Gartenurlaub kann entstehen, wenn ein Mitarbeiter eine Kündigung einreicht. In diesem Fall kann die im Voraus erteilte Kündigungsfrist dazu führen, dass der Arbeitgeber entscheidet, dass der Arbeitnehmer diese Kündigung nicht ausarbeiten muss. Stattdessen kann er die Stelle sofort räumen, obwohl für die Kündigungsfrist weiterhin Lohn oder Gehalt gezahlt wird.
Einige Arbeitgeber werden im Rahmen der Kündigung eines Arbeitnehmers auch einen Gartenurlaub in Anspruch nehmen. In diesem Szenario wird einem Mitarbeiter mitgeteilt, dass seine Stelle zu einem bestimmten Datum beendet wird. Der Mitarbeiter darf in der Regel seine persönlichen Sachen abholen und wird vom Betriebsgelände begleitet. Im Rahmen der Kündigungsvereinbarung erhält der Arbeitnehmer weiterhin Gehalt oder Lohn für einen Zeitraum, der in den Richtlinien und Verfahren des Unternehmens oder den Bestimmungen zur Kündigung im Arbeitsvertrag festgelegt ist.
Während eines Gartenurlaubs muss der Arbeitnehmer dennoch alle Pflichten beachten, die mit einer aktiven Beschäftigung einhergehen, einschließlich eines etwaigen Wettbewerbsverbots, das in seinem Arbeitsvertrag enthalten ist. Dies bedeutet, dass es dem Arbeitnehmer nicht freisteht, eine Arbeit aufzunehmen, die in direkter Konkurrenz zu den Produkten und Dienstleistungen des ehemaligen Arbeitgebers steht, in der Regel für einen bestimmten Zeitraum. Die Weitergabe von geschützten Informationen an Personen außerhalb des Unternehmens wird ebenfalls als Verstoß gegen den Gartenurlaub angesehen und kann zum Verlust von Löhnen oder anderen Vorteilen für diesen Zeitraum führen. Darüber hinaus kann jeder Verstoß gegen die Bestimmungen des Arbeitsvertrags rechtliche Schritte der beleidigten Partei nach sich ziehen.