Gastrin ist ein Hormon, das im menschlichen Körper vorkommt. Es wird von Zellen in der Magenschleimhaut produziert und hat den Zweck, die Sekretion von Verdauungssäure zu regulieren. Obwohl andere Hormone an diesem Prozess beteiligt sind, ist Gastrin der Hauptregulator für die Magensäure. Die Zellen des Magens, die für die Herstellung dieser Substanz verantwortlich sind, werden G-Zellen genannt.
Allein der Verzehr von Nahrung stimuliert die Produktion des Hormons. Wenn eine Person isst, gelangt Nahrung in ihren Magen und G-Zellen stimulieren die Freisetzung von Gastrin in das Blut. Die Werte im Blut beginnen zu steigen, was die Freisetzung von Magensäure auslöst. Diese Säure unterstützt die Verdauung der Nahrung. Schließlich wird genügend Magensäure produziert und der Hormonspiegel beginnt wieder zu sinken.
Neben dem Magen spielt dieser Stoff auch bei anderen Organen des menschlichen Körpers eine Rolle. Es hilft auch dem Darm, der Leber und der Bauchspeicheldrüse, obwohl seine Wirkungen in diesen Organen gering sind. In der Bauchspeicheldrüse dient es dazu, die Produktion von Verdauungsenzymen anzuregen. In der Leber unterstützt es die Gallenproduktion. Seine Rolle im Darm besteht darin, die Bewegung der Nahrung durch den unteren Teil des Verdauungstraktes zu unterstützen.
Manchmal ist es für Ärzte notwendig, die Gastrinproduktion einer Person zu überprüfen. Dies kann beispielsweise bei Verdacht auf Erkrankungen des Verdauungssystems erfolgen. Dieser Test kann beispielsweise durchgeführt werden, um auf abnormale Wucherungen in der Bauchspeicheldrüse einer Person oder in den Zellen ihrer Magenschleimhaut zu prüfen. Es kann auch getan werden, um Tumore im Darm aufzudecken. Solche Tests können auch hilfreich sein, um Krankheiten wie die perniziöse Anämie, eine Art von Blutkrankheit, zu entdecken.
Um auf Gastrin zu testen, führen Mediziner normalerweise einen intravenösen Sekretintest durch. Dabei wird dem Patienten eine Blutprobe entnommen und dann ein Verdauungshormon namens Sekretin in eine seiner Venen injiziert. Eine weitere Blutprobe wird bei der Injektion des Patienten entnommen, und nach der Injektion folgt alle fünf Minuten eine weitere Blutprobe für die erste Viertelstunde. Schließlich wird 30 Minuten nach der Sekretin-Injektion eine weitere Blutprobe entnommen. Die Ergebnisse liegen in der Regel innerhalb weniger Tage nach dem Test vor.
Während hohe Gastrinspiegel auf Tumoren oder Blutkrankheiten hinweisen können, gibt es andere Erkrankungen, die mit erhöhten Hormonspiegeln verbunden sind. Beispielsweise können Nierenversagen und bestimmte Arten von Geschwüren schuld sein. Auf der anderen Seite können niedrige Hormonspiegel auch auf Erkrankungen hinweisen. Zum Beispiel wurden niedrige Werte mit Hypothyreose in Verbindung gebracht.