Gefahrstoffschulung, oft einfach als Gefahrgutschulung bezeichnet, ist jede Art von Anweisung, die darauf abzielt, eine Person auf den sicheren Umgang und die sichere Entsorgung von Gefahrstoffen vorzubereiten. Diese Art von Schulung kann von einem Unternehmen für seine Mitarbeiter angeboten werden oder kann von einer externen Gruppe oder sogar einer Regierungsbehörde durchgeführt werden, je nach den abgedeckten Materialien. Jeder Arbeitsplatz in den Vereinigten Staaten (USA), der Materialien enthält, die als potenziell gefährlich eingestuft wurden, umfasst normalerweise eine Form von Gefahrstoffschulungen als Teil der Einweisung für neue Mitarbeiter. Andere Gefahrgutprogramme werden häufig Personen angeboten, die in Bereichen arbeiten, die dazu führen können, dass sie mit gefährlichen Materialien in Kontakt kommen, wie z. B. Rettungskräfte und Militärpersonal.
Die meisten Unternehmen und Regierungsbehörden betrachten als Gefahrstoffe alle Arten von Stoffen, die bei direkter Exposition potenziell gefährlich für eine Person sein können. Dies können Gegenstände sein, die die Haut reizen können, bei Kontakt mit den Augen Schäden verursachen können, bei Einnahme giftig sein können und sogar Substanzen, die Dämpfe erzeugen, die beim Einatmen giftig sein können. Eine ordnungsgemäße Gefahrenstoffschulung ist in der Regel wichtig, um sicherzustellen, dass eine Person oder ein Mitarbeiter, der mit diesen Gegenständen in Kontakt kommt, weiß, wie man mit ihnen auf eine für diese Person und ihre Umgebung sichere Weise umgeht.
Gefahrgutschulungen können von einigen Einzelhandelsunternehmen angeboten werden und sollen mit bestimmten Materialien umgehen, die an Einzelhandelsstandorten verkauft werden. Dies wird in den USA normalerweise von der Occupational Safety & Health Administration (OSHA) des US-Arbeitsministeriums verlangt. Die OSHA erstellt und setzt staatliche Richtlinien zur Sicherheit am Arbeitsplatz durch, einschließlich des Umgangs mit und der ordnungsgemäßen Entsorgung von Gefahrstoffen. Dies können gängige Materialien wie Farbe oder Reinigungstabletten für Schwimmbäder oder offensichtlich gefährlichere Chemikalien wie Säuren und flüchtige Reinigungsmittel sein.
Andere Regierungsbehörden in den USA haben ebenfalls Schulungsprotokolle für Gefahrenstoffe für bestimmte Branchen erstellt. Zum Beispiel hat das US-Verkehrsministerium die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration eingerichtet, die dafür sorgt, dass jeder, der mit Ölpipelines und anderen ähnlichen Strukturen zu tun hat, bereit ist, mit Gefahrensituationen umzugehen, die am Arbeitsplatz auftreten können. Diese Richtlinien existieren in der Regel, um die Sicherheit von Fachleuten in diesen Bereichen zu gewährleisten und die Einhaltung der Gefahrstoffgesetze in Bezug auf diese Arten von Materialien sicherzustellen.
Bestimmte Fachkräfte können auch im Rahmen einer Berufsausbildung für unspezifische Beschäftigungsmöglichkeiten eine Gefahrgutschulung absolvieren. Dazu gehören Positionen wie Rettungskräfte oder Militärpersonal, die wissen müssen, wie mit potenziell gefährlichen Materialien umzugehen ist, denen sie an Notfallstandorten oder Schlachtfeldern begegnen können. Dies kann spezielle Arten von Gefahrgutschulungen umfassen, wie etwa die Notfallreaktion auf Autobahnen oder der Umgang mit Massenvernichtungswaffen im öffentlichen Verkehr.