Lidocain ist ein Anästhetikum, das auf Nervenenden wirkt, um das Schmerzempfinden zu reduzieren. Es ist sowohl in ungepufferter als auch in gepufferter Form verfügbar; der Unterschied zwischen ihnen besteht darin, dass die gepufferte Form Natriumbicarbonat enthält. Dieser Zusatz scheint die Schmerzen bei der Verabreichung des Lidocains durch Injektion zu reduzieren, obwohl der genaue Mechanismus, durch den gepuffertes Lidocain dies bewirkt, seit 2011 noch nicht bekannt ist. Mögliche Erklärungen sind eine Verringerung der Reizung an der Stelle, eine zusätzliche schmerzstillende Wirkung oder eine schnellere anästhetische Wirkungen.
Personen, die möglicherweise Lidocain-Injektionen benötigen, umfassen diejenigen, die sich Operationen unterziehen, die nur eine örtliche Betäubung erfordern, und diejenigen, bei denen Knochenmarkbiopsien durchgeführt werden müssen. Das Medikament wirkt auf die Nervenenden in dem Körperbereich, in den es verabreicht wird, und blockiert die Übertragung von Schmerzimpulsen an das Gehirn. Normalerweise wird Lidocain durch eine Injektion verabreicht, und die Injektion selbst kann für den Patienten, der es erhält, schmerzhaft sein.
Der Schmerz einer Lidocain-Injektion wird von einem Brennen begleitet. Wissenschaftler können zumindest einen Teil des Brennens dem sauren pH-Wert von Lidocain in Lösung zuordnen. Typischerweise enthält ein Injektionsprodukt von Lidocain etwa 1% Lidocain in 99% sterilem Wasser, was einen niedrigen pH-Wert erzeugt. Sobald die Lösung durch eine Injektion in den Körper gelangt ist, wird angenommen, dass die saure Natur des Produkts das Gewebe reizt und das Brennen verursacht.
Gepuffertes Lidocain hat einen neutraleren pH-Wert als ungepuffertes Lidocain. Dies liegt daran, dass es einen anderen Inhaltsstoff enthält, der alkalischer ist als Lidocain, der Natriumbicarbonat genannt wird. Diese Chemikalie ist die gleiche Substanz, die Bäcker als Backpulver zu Brot hinzufügen, und sie ist auch in einigen Zahnpasten enthalten. Üblicherweise liegt der Prozentsatz an Natriumbicarbonat in einem gepufferten Lidocain-Produkt bei 8.4 Prozent.
Wissenschaftler wissen durch Studien zur Schmerzwahrnehmung, dass Menschen mit einer gepufferten Lidocain-Injektion weniger Schmerzen empfinden als mit einer ungepufferten Injektion. Die Sicherheit dieser Methode zur Verabreichung von Lidocain ist ebenfalls nachgewiesen. Wie dies funktioniert, ist ab 2011 noch nicht im Detail bekannt, es wurden jedoch verschiedene Erklärungen vorgebracht. Im Allgemeinen können sie in Verbindung miteinander wirken, um diese vorteilhafte Wirkung zu erzielen.
Reizungen durch einen niedrigen pH-Wert können an der Injektionsstelle reduziert werden, was weniger Schmerzen und Brennen verursacht als die ungepufferte Version. Der höhere pH-Wert einer gepufferten Lidocain-Injektion kann tatsächlich die Geschwindigkeit erhöhen, mit der das Medikament an die Nervenenden gelangt, wodurch die schmerzstillende Wirkung beschleunigt wird. Ein weiterer möglicher Grund dafür, dass das gepufferte Medikament bei der Injektion weniger Schmerzen verursacht, ist, dass der Natriumbicarbonat-Inhaltsstoff tatsächlich seine eigene schmerzstillende Wirkung hat. Kohlendioxid aus dem Abbau von Natriumbikarbonat könnte die Schmerzsignale von den Nervenenden verringern oder stattdessen dazu beitragen, dass das Lidocain stärker an den Nervenenden konzentriert wird.