Fraktioniertes Heparin, auch bekannt als niedermolekulares Heparin (LMWH), ist ein synthetisches Antikoagulationsmittel zur Behandlung von Thrombosen. Von natürlich vorkommendem unfraktioniertem Heparin abgeleitet, ist fraktioniertes Heparin bei der Verwendung als Medikament besser vorhersehbar und hat weniger kurz- und langfristige Nebenwirkungen. Es gibt eine Reihe von Verfahren zur Herstellung von NMH, wobei jeder Prozess ein Medikament mit unterschiedlichen biologischen Eigenschaften erzeugt. Seit 2011 wird an der besten Verwendung von NMH geforscht.
Fraktioniertes Heparin ist ein wirksames Mittel, um Thrombosen zu verhindern oder das Wachstum eines bereits gebildeten Gerinnsels zu stoppen. Bei Erkrankungen wie einer tiefen Venenthrombose kann eine einzige Injektion von NMH das Gerinnselwachstum stoppen und das Risiko einer Lungenembolie des Patienten verringern. Darüber hinaus können NMH die Bildung von Blutgerinnseln bei Personen mit hohem Risiko wie übergewichtigen, älteren Menschen und Patienten, die sich einer Operation unterziehen, verhindern. In allen Fällen kann fraktioniertes Heparin jedoch bereits gebildete Gerinnsel nicht abbauen. Ein Arzt muss möglicherweise eine Kombination aus Blutverdünnern, gerinnungshemmenden Medikamenten und einer Operation verwenden, um das Gerinnsel zu zerstören.
Im Gegensatz zu unfraktioniertem Heparin ist fraktioniertes Heparin ein konsistenteres Medikament und stellt ein geringeres Risiko für Patienten dar. Unfraktioniertes Heparin, das aus natürlichen Quellen wie Kühen und Schweinen gewonnen wird, hat aufgrund der Variation des Molekulargewichts der Verbindung einen unterschiedlichen Wirkungsbereich. Beispielsweise kann die Verwendung von unfraktioniertem Heparin die Fähigkeit des Körpers zur Blutgerinnung übermäßig hemmen. Für einen bereits geschwächten Patienten kann diese Nebenwirkung tödlich sein. Obwohl es viele Formen von LMWH gibt, führt die Verwendung von einer zu vorhersehbaren und konsistenten Ergebnissen für den Patienten.
Pharmazeutische Unternehmen produzieren fraktioniertes Heparin durch eine Vielzahl von Verfahren. Es gibt sechs Hauptproduktionsmethoden, von denen jede eine Art von NMH produziert, die leicht unterschiedliche gerinnungshemmende Wirkungen hat. Dieser Wirkungsbereich ist für den Patienten von Vorteil, da er es dem Arzt ermöglicht, ein Antikoagulans auszuwählen, das die gewünschte Wirkung hat, aber den Patienten nicht unnötig in Gefahr bringt. Ein weiterer Vorteil aller Formen von NMH besteht darin, dass das Medikament ein geringeres Risiko für Nebenwirkungen hat als unfraktioniertes Heparin. Beispielsweise hat ein Patient, der über einen längeren Zeitraum NMH einnimmt, ein geringeres Risiko, an Osteoporose zu erkranken.
Die Forschung wird fortgesetzt, um die besten Anwendungen von fraktioniertem Heparin zu verfeinern. Im Jahr 2003 veröffentlichte Untersuchungen zeigten, dass eine bestimmte Form von NMH bei der Vorbeugung von Thrombosen bei Krebspatienten wirksamer war als eine andere. Darüber hinaus beweist diese Forschung, dass die medizinische Gemeinschaft noch viel über NMH lernen muss. Es ist sehr wahrscheinlich, dass NMH im Laufe der Zeit noch mehr Leben retten können.