Konversationstheorie ist die allgemeine Studie darüber, wie Wissen durch Interaktionen zwischen Parteien konstruiert wird. Die beteiligten Parteien können menschlich oder nicht-menschlich sein, einschließlich Entitäten der künstlichen Intelligenz. Die Gesprächstheorie versucht zu definieren, wie zwei Parteien zu einem gegenseitigen Verständnis von Konzepten gelangen oder durch Interaktion andere kognitive Arbeit leisten.
Wissenschaftler bezeichnen die Konversationstheorie als kybernetische Disziplin. Kybernetik beinhaltet das Studium von Regulations- oder Bedeutungsstrukturen. Ähnliche Disziplinen werden als Informationstheorie oder Kontrolltheorie bezeichnet.
Ein dialektischer Ansatz ist ein anderer Begriff, der häufig in der Konversationstheorie verwendet wird. Eine Dialektik ist eine Struktur, die auf zwei gegensätzlichen Prinzipien, Ideen oder Strukturen basiert. In diesem Fall umfassen die Beteiligten der Konversationstheorie die dialektischen Gegensätze. Wie im generischen dialektischen Prozess kommen die beiden zunächst in einer Art Antithese befindlichen Parteien durch Interaktion zu einer Synthese.
Teil der Gesprächstheorie ist die Suche nach stabilen Bezugspunkten in der Kommunikation. Dies hilft Wissenschaftlern zu erkennen, wie durch Interaktionen Bedeutung gewonnen wird. Diejenigen, die sich mit dieser Wissenschaftskommunikation beschäftigen, können auch spezifische Beziehungen zwischen den Parteien herstellen. Zum Beispiel könnte ein Konversationstheoriemodell eine Beziehung beinhalten, die als Lehrer-Schüler-Beziehung bezeichnet wird. Alternativ könnten die beiden beteiligten Parteien als Generator und Responder bezeichnet oder ihre Handlungen als eine Dialektik von Output und Input beschrieben werden.
Die Gesprächstheorie betrachtet auch verschiedene Arten von Gesprächen. Dazu gehören Konversationen auf der Grundlage natürlicher Sprache, an denen sich Menschen untereinander beteiligen würden, oder die Verwendung technischer Sprachen wie einer objektorientierten Sprache oder einer Metasprache; dies würde Elemente einschließen, die bei der Computerprogrammierung und anderen Arten technologischer Arbeit nützlich sind. Studenten der Konversationstheorie könnten auch Konzepte wie Bibliotheken in ihrer Gesamtstudie darüber untersuchen, wie Bedeutung zwischen Parteien entsteht.
Insgesamt ist die Gesprächstheorie nützlich, um viele Arten von Technologien zu informieren. Diese von Gordon Pask entwickelte Idee hat sich beispielsweise beim Konzept des „Turing-Tests“ oder der „Turing-Maschine“, benannt nach Alan Turing, bewährt, bei dem die Kompetenz einer Maschine daran gemessen wird, wie gut sie die Gespräch eines Menschen. Diese Art von Theorie funktioniert auch bei der Erstellung von Entscheidungsunterstützungssoftware oder anderen Arten von Entscheidungshilfen. Weitere Forschung wird den Wissenschaftlern helfen, robustere Versionen der künstlichen Intelligenz zu implementieren, die in vielen Bereichen und Branchen zu Durchbrüchen führen können.