Gesundheitskommunikation ist eine Technik und ein Studiengebiet, das die Vermittlung gesundheitsbezogener Informationen an eine Vielzahl von Zielgruppen mit unterschiedlichem Bildungsniveau in Gesundheit und Wissenschaft beinhaltet. Menschen können aus vielen Gründen Gesundheitskommunikation praktizieren, angefangen bei der Aufklärung von Schülern über Gesundheit bis hin zur Überzeugung von Politikern, in Gesundheitsfragen tätig zu werden. Die meisten Menschen haben nicht viel formale Bildung in Gesundheit oder Naturwissenschaften, und moderne Themen in Gesundheit und Medizin können sehr wissenschaftlicher und technischer Natur sein. Menschen, die im Bereich der Gesundheitskommunikation arbeiten, wollen diese Wissenslücke schließen.
Viele unterschiedliche Bildungswege können zu Karrieren in der praktischen oder akademischen Gesundheitskommunikation führen. Manche studieren Naturwissenschaften oder Public Health und ergänzen ihr gesundheitsbezogenes Wissen mit Kursen in Kommunikation. Andere können primär Kommunikation studieren und ihre Kommunikationsausbildung durch naturwissenschaftliche und gesundheitliche Studiengänge ergänzen. Für eine effektive und verständliche Gesundheitskommunikation sind in jedem Fall kommunikative Fähigkeiten und allgemeine Kenntnisse in Wissenschaft und Gesundheit erforderlich.
Gesundheitskommunikation in jeglicher Form muss viele Kriterien erfüllen, um wirksam und nützlich zu sein. Am wichtigsten ist, dass die übermittelten Informationen korrekt und ohne Voreingenommenheit sein müssen. Es muss auch ausgewogen sein – die positiven und negativen Aspekte eines bestimmten Themas müssen gut erklärt werden. Die Daten, die der Kommunikator präsentiert, sollten ebenfalls aus einer glaubwürdigen und zugänglichen Quelle stammen. Während die Menschen in der Lage sein sollten, weitere Informationen zu den Informationen zu finden, sollten sie auch in der Lage sein, fundierte Entscheidungen basierend auf der Präsentation des Kommunikators zu treffen.
Obwohl es sich um einen eigenständigen Bereich des akademischen Studiums und der Praxis handelt, ist Gesundheitskommunikation auch eine Fähigkeit, die Fachleute in vielen verschiedenen gesundheitsbezogenen Bereichen anwenden können. Ärzte verwenden diese Techniken zum Beispiel, um mit ihren Patienten zu kommunizieren. Ihre Patienten sind möglicherweise nicht in der Lage, die wissenschaftlichen Details einer bestimmten Erkrankung vollständig zu verstehen, aber der Arzt muss ihnen dennoch genügend Informationen geben, damit sie fundierte Entscheidungen treffen können.
Es gibt viele verschiedene Kanäle, über die Gesundheitsinformationen kommuniziert werden können, daher ist es für Gesundheitskommunikatoren wichtig, ihr Publikum zu verstehen. Persönliche Treffen oder Präsentationen in kleinem Rahmen unterscheiden sich beispielsweise stark von Gesundheitsberatungen im Fernsehen. Insbesondere das Internet fügt der Gesundheitskommunikation eine wichtige Dimension hinzu, da fast jeder Gesundheitsratgeber online stellen kann. Es gibt eine Fülle solcher Informationen im Internet, und nicht alle sind legitim. Personen, die online nach Gesundheitsinformationen suchen, sollten ihre Quellen überprüfen oder mit einem Fachmann sprechen, bevor sie den Informationen vertrauen, die sie im Internet finden.