Gewächshausanbau ist ein Begriff, der verwendet wird, um praktisch jedes größere landwirtschaftliche Unterfangen zu definieren, das unter Verwendung von Gewächshäusern durchgeführt wird. Diese ermöglichen es den Landwirten, viele verschiedene Arten von Pflanzen in Klimazonen anzubauen, die möglicherweise nicht gastfreundlich sind. Die Entwicklung von Gewächshausanbautechniken hat im Allgemeinen zu insgesamt mehr Nahrungsmitteln für die ganze Welt geführt und dazu beigetragen, die Probleme des Welthungers zu verringern. Es war auch hilfreich, den Menschen zu ermöglichen, fast jedes Obst oder Gemüse bei ihren örtlichen Lebensmittelhändlern zu kaufen, unabhängig davon, ob das Essen außerhalb der Saison ist.
Die Fähigkeit, die Temperatur sorgfältig zu kontrollieren, wird normalerweise als der wichtigste Vorteil des Gewächshausanbaus angesehen. Landwirte können ihre Gewächshäuser mit Materialien bauen, die die Wärme der Sonne maximieren. Einige Landwirte können auch Heizungen in die Gewächshäuser einbauen, was in sehr kalten Klimazonen hilfreich sein kann. Andere Aspekte der Umgebungskontrollen, einschließlich einer sorgfältigen Einstellung der Luftfeuchtigkeit, sind ebenfalls oft nützlich.
Ein weiteres großes Plus für den Gewächshausanbau ist, dass es den Menschen ermöglicht, den vertikalen Raum zu nutzen. In einer normalen landwirtschaftlichen Umgebung ist die Anbaufläche im Allgemeinen eine flache Fläche, aber dies gilt nicht für den Anbau in Gewächshäusern. Viele Landwirte haben Pflanzen, die in Regalen stehen oder von der Decke hängen, und dies ermöglicht es dem Landwirt manchmal, mehr Pflanzen auf einem Hektar als üblich zu verpacken.
Die Gewächshauswirtschaft kann flexibler sein als die normale Landwirtschaft, insbesondere wenn die Landwirte mehrere separate Gebäude haben. Ein Bauer könnte beispielsweise ein Gebäude errichten, das perfekt für den Anbau einer bestimmten tropischen Art geeignet ist, und dann andere Gebäude errichten, in denen Pflanzen angebaut werden, die in kühleren Klimazonen gedeihen. Jedes Gebäude kann über perfekte Umweltkontrollen verfügen, um das wachsende Potenzial jeder Art zu maximieren.
Gewächshausbauern verwenden häufig eine Technik namens Hydroponik. Dabei werden in Flüssigkeit suspendierte Pflanzen gezüchtet. Manchmal ist diese Flüssigkeit einfach Wasser, aber normalerweise ist sie mit sehr speziellen Nährstoffmischungen angereichert. Dadurch können Pflanzen oft größer und schneller wachsen als normalerweise, und Landwirte können die Effizienz maximieren.
Die Hauptnachteile des Gewächshausanbaus hängen im Allgemeinen mit den Kosten zusammen. Wenn Landwirte im Freien pflanzen, benötigen sie nur das Geld für Saatgut, Arbeit und alle zusätzlichen Kosten, die mit Ausrüstung oder Land verbunden sind. Gewächshausanbau führt zu einer ganz neuen Reihe von Ausgaben im Zusammenhang mit Gebäuden und der Wartung dieser Gebäude. Landwirte, die das Innere ihrer Gewächshäuser künstlich beheizen müssen, haben in der Regel noch höhere Kosten zu bewältigen.