Glasnost war die offizielle sowjetische Regierungspolitik der Offenheit und Transparenz, die Mitte der 1980er Jahre eingeführt wurde. Es ermöglichte ehrliche Diskussionen über die Probleme und Mängel des Landes und ermöglichte Beratungen in der Regierung und Führung der UdSSR Glasnost, was „Öffentlichkeit“ bedeuten kann, förderte die Verbreitung von Informationen und wurde 1985 von dem sowjetischen Führer Michail Gorbatschow initiiert Teil seiner aufkommenden Perestroika-Politik. Es wurde von Gorbatschow verwendet, um die Korruption unter den kommunistischen Führern der Sowjetregierung zu verringern und die für die kommunistische Herrschaft charakteristische Zensur einzuschränken.
Gorbatschow, damals Generalsekretär des Regierungsgremiums und später 1991 zum Präsidenten ernannt, setzte Glasnost in Verbindung mit wirtschaftlicher Dezentralisierung und Freiheit ein. Obwohl die Maßnahmen zusammengenommen schließlich zur Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 führen würden, würden sie zu mehr Pressefreiheit und Meinungsfreiheit führen. Indem Gorbatschow das Volk der UdSSR zu einer Glasnost-Politik brachte, hoffte er, viele kommunistische Politiken aus der Regierung und der Gesellschaft des Landes auslaufen zu lassen und Russland die Demokratie zu bringen.
Die Glasnost-Politik war das Herzstück eines dreigleisigen Programms von Gorbatschow und war wichtig, um eine öffentliche Stimme zu ermöglichen. Glasnost gab den Russen zum ersten Mal in jüngster Zeit die Möglichkeit, sich an politischen Debatten zu beteiligen, das Forum, um mit Politikern nicht einverstanden zu sein, und die Macht, Veränderungen zu fördern. Akademische und wissenschaftliche Stimmen durften zum ersten Mal über die kommunistische Hierarchie unter Glasnost debattieren, und dieses Engagement führte zur Auflösung der kommunistischen Macht.
Durch Glasnost durften die Medien erstmals unzensiert über die Regierungspolitik des Landes berichten. Dies führte zu einer ersten Berichterstattung über die Perestroika-Programme und schließlich zu russischen Kenntnissen über die Mängel des Programms. Die neue Freiheit ermutigte die Kritik an den gescheiterten Wirtschaftsprogrammen Gorbatschows und stieß bei Revolutionären in der gesamten Sowjetunion auf eine abweichende Meinung. Die Satellitenstaaten Russlands begannen 1991 unter dieser neuen politischen Freiheit zu bröckeln, und in den 1990er Jahren folgte die Demokratisierung vieler anderer osteuropäischer Länder.
Rund um die Sowjetunion sorgte Glasnost für lockerere Beschränkungen in allen Lebensbereichen. Die daraus resultierenden Verbindungen zur westlichen Welt wurden offensichtlich, als die Sowjets begannen, mehr zu reisen, amerikanische und europäische Bräuche, Ideen und Politik einzuführen und Geschäfte mit westlichen Unternehmern zu tätigen. Obwohl Glasnost bei der Reform der Sowjetunion hin zu einer einheitlicheren Ansammlung von Staaten scheiterte, fehlte dem Zusammenbruch von 1991 nicht die von Millionen neu entdeckten demokratischen Praktiken.