Mit seinen Ursprüngen im antiken Rom wird Gravitas als eine der grundlegenden Tugenden verstanden, die von Männern erwartet wurden, um die richtige Rolle in der Gesellschaft zu erfüllen. Gravitas bildete neben Pietas und Dignitas die Grundlage für den Ausdruck aller anderen wesentlichen Tugenden.
Als lateinisches Wort wird gravitas so verstanden, dass es mehrere komplementäre Attribute verkörpert. Im Allgemeinen wird unter gravitas Würde, Pflicht und Ernsthaftigkeit verstanden. Alle drei Eigenschaften wurden als wichtig für das persönliche Verhalten von Männern angesehen und wurden oft als Mittel verwendet, um festzustellen, wann ein Junge zu Recht behaupten konnte, seine Volljährigkeit erreicht zu haben und sowohl in psychischer als auch in physischer Form als Mann angesehen werden konnte.
Gravitas wurde oft eng mit Pietas und Dignitas in Verbindung gebracht. Pietas beinhaltete auch Pflicht, mit einem Gefühl, durch fröhliche Hingabe an diese Pflicht verstärkt zu werden. Pietas hat mit Hingabe an die Götter zu tun, ebenso wie Hingabe an die Geburtsfamilie, insbesondere den Vater. Über diese Hingabe an die Götter und die Familie hinaus erstreckte sich pietas auch auf die Regierung und die weitere Gemeinschaft, da beide als Teil der Großfamilie verstanden wurden, um mit der Gunst der Götter zu funktionieren.
Dignitas wurde so verstanden, dass es solche Ideen wie Würdigkeit, Würde im Stil, Status innerhalb der Gesellschaft und die Wertschätzung umfasst, die dem Mann sowohl von der Familie als auch von der Gemeinschaft zuteil wird. Mit dem Element der Gravitas gepaart mit der Dignitas wurde die Kombination als Ehrfurcht vor der Stellung in der Gesellschaft verstanden, die als ernstzunehmende Verantwortung und als Privileg betrachtet wurde.
Als Teil der Triade, die eine ernsthafte, würdevolle und angemessene öffentliche Person innerhalb der von der Gesellschaft definierten Grenzen forderte, wurde gravitas als absolut notwendig erachtet, um einen angemessenen Platz in der Gemeinschaft zu behalten. Ohne die Eigenschaft einer tiefen Persönlichkeit und eines gewichtigen Urteilsvermögens, die als grundlegend für die Tugend der Gravitas angesehen wurden, würde ein Mann oft in eine etwas weniger wünschenswerte Position in der Gesellschaft abrutschen, was sich wiederum negativ auf die Stellung seiner Kinder innerhalb der Gesellschaft auswirkte Gemeinschaft.