Zahnarztpraxen, die in dem Bemühen eingesetzt werden, Abfall einzudämmen, die Umwelt zu schützen und zu recyceln, werden oft als grüne Zahnmedizin bezeichnet. Auch die Pläne eines Zahnarztes, bei der Behandlung seiner Patienten auf toxische Substanzen zu verzichten und das Patientenwohl zu fördern, fallen in diese Kategorie. Unter diese Rubrik fallen beispielsweise die Bemühungen einer Zahnarztpraxis, Instrumente zu kaufen, die in recycelten Kartons verpackt sind, ebenso wie die Konzentration eines Zahnarztes auf die Verwendung von Reinigungsgelen, die keine potenziell schädlichen Inhaltsstoffe enthalten. Selbst so einfache Schritte wie das Sparen von Wasser und Strom können als grüne Zahnmedizin bezeichnet werden.
Oftmals erlassen Zahnärzte grüne Richtlinien in der Hoffnung, die Umwelt zu schonen, auch wenn es sich um sehr kleine Maßnahmen handelt. Zum Beispiel können sie versuchen, die Menge an Müll, die sie jedes Jahr ausstoßen, zu reduzieren, indem sie wiederverwendbare Materialien im Vergleich zu ihren Einweg-Gegenstücken kaufen. Dies kann bedeuten, dass anstelle von Papierhandtüchern, die nach Gebrauch weggeworfen werden, Handtücher verwendet werden, die gewaschen und desinfiziert werden können. Ebenso kann eine Zahnarztpraxis Einweg-Tabletts bestellen, die aus biologisch abbaubaren Materialien anstelle von Kunststoffversionen hergestellt werden.
Manchmal konzentrieren sich die Bemühungen eines Zahnarztes um grüne Zahnmedizin auf die Substanzen, die er in seiner Praxis verwendet. Zum Beispiel können einige Substanzen, die zur Behandlung der Zähne von Patienten verwendet werden, fragwürdige Inhaltsstoffe enthalten, die die Umwelt beeinträchtigen könnten, wenn sie in einen Abfluss gespült werden. Um dies zu vermeiden, kann ein Zahnarzt nach umweltfreundlichen Alternativen suchen. Diese Bemühungen können sich auch auf Substanzen erstrecken, die keine Patientenbehandlungen erfordern, wie Reinigungsmittel und Sterilisationslösungen, die in der Zahnarztpraxis verwendet werden.
Patienten profitieren oft davon, wenn ein Zahnarzt die Umweltverträglichkeit der in seiner Praxis verwendeten Substanzen bewertet. Denn viele der umweltschädlichen Stoffe sind auch potenziell schädlich für den Menschen. Einige Zahnärzte gehen jedoch noch einige Schritte weiter, indem sie Produkte auswählen, die weniger wahrscheinlich allergische Reaktionen und Reizungen verursachen. Darüber hinaus arbeiten einige Zahnärzte daran, Patienten auf natürliche Weise zu helfen, sich während der Behandlung zu entspannen, einschließlich sorgfältig ausgewählter Raumdekorationen, leiser Musik und Aromatherapie.
Die Zahnheilkunde erfordert normalerweise die Verwendung von speziellen Röntgengeräten, um Bilder der Zähne und des Kiefers einer Person aufzunehmen. Wenn sich ein Zahnarzt jedoch auf umweltfreundliche Zahnmedizin konzentriert, kann er sich dafür entscheiden, digitale Bilder aufzunehmen, bei denen keine Chemikalien für die Verarbeitung erforderlich sind. Durch einen solchen Schritt kann die in einer Zahnarztpraxis emittierte Strahlungsmenge erheblich reduziert werden.