Grüner Speckstein entsteht aus großen Talkumablagerungen, die in Subduktionszonen entstehen, in denen tektonische Platten aneinander reiben. Die allmähliche Bewegung der Platten führt dazu, dass der Stein eine chemische Veränderung durchläuft, die als dynamothermale Metamorphose bezeichnet wird, die die chemischen Bestandteile des Steins rekristallisiert, was zu einer Kombination von Talk, Chlorit, Dolomit und Magnesit führt. Der Großteil des in den Vereinigten Staaten verwendeten Specksteins stammt aus Brasilien, aber auch andere große Vorkommen wurden in Finnland gefunden. In Virginia gibt es kleinere, aber noch kommerziell rentable Lagerstätten.
Seit Jahrhunderten bei Bildhauern beliebt, ist grüner Speckstein weicher als ein Fingernagel. Speckstein lässt sich leicht mit gewöhnlichen Holzbearbeitungs- und Maurerwerkzeugen schneiden und schnitzen und gibt beim Polieren einen hohen Glanz ab. Unbehandelter Speckstein hat eine mattgraue Farbe und muss mit Mineralöl poliert werden, um die grüne Farbe hervorzuheben.
Grüner Speckstein wird seit langem zum Bau von Kaminen und Öfen verwendet. Specksteinöfen haben ein ausgezeichnetes Wärmespeichervermögen und strahlen die Wärme noch lange nach dem Löschen des Feuers ab. Seine niedrige Oberflächentemperatur macht es zu einer sichereren Alternative zu Stahl und seine Fähigkeit, direktem Feuer ohne Risse oder Verfärbungen standzuhalten, macht es besser als Ton oder Keramik für die Verwendung in einem Kamin.
Ein weiteres Einsatzgebiet, in dem grüner Speckstein seit über 300 Jahren beliebt ist, ist die Arbeitsplatte. Frühe amerikanische Siedler erkannten die Dichte und Haltbarkeit von Speckstein und integrierten ihn auf vielfältige Weise in die Küche, darunter Arbeitsplatten, Spülbecken und Herdauskleidungen. Als Alternative zu anderen Natursteinen wie Granit und Marmor haben grüne Speckstein-Arbeitsplatten ein Wiederaufleben erfahren. Im Gegensatz zu Granit zerkratzt Speckstein, wenn er mit einem Messer geschnitten wird, aber selbst ein großer Kratzer lässt sich leicht ausschleifen. Speckstein ist auch in größeren Platten als andere Steine erhältlich, sodass größere Arbeitsplatten und Arbeitsflächen ohne unschöne Nähte abgedeckt werden können.
Grüner Speckstein bietet zudem den Vorteil, bei Nässe nicht rutschig zu sein und gilt als ökologisch unbedenkliches rutschfestes Material. Im Gegensatz zu anderen Natursteinen ist Speckstein inert, d. h. saure und alkalische Substanzen können ihm weder schaden noch Wärme lenken. Aufgrund seiner Weichheit empfehlen Experten die Installation von Stützen für Speckstein-Arbeitsplatten mit Überhängen von mehr als 10 cm. Die einzige erforderliche Pflege einer Specksteinarbeitsplatte ist das regelmäßige Polieren mit Mineralöl. Das Polieren bringt nicht nur die natürliche Farbe und den Glanz des Steins zur Geltung, sondern kaschiert auch kleine Kratzer und gleicht die Abnutzung der Arbeitsplatte aus.