Gruppentherapie ist eine Form der Psychotherapie, die von Psychiatern, Psychologen und zugelassenen Beratern durchgeführt wird. Anstatt an einer Einzelpsychotherapiesitzung teilzunehmen, besteht die Hauptdynamik der Gruppentherapie darin, dass Sie gleichzeitig mit einer Reihe von Menschen interagieren, die möglicherweise mit ähnlichen Problemen konfrontiert sind wie Sie. Die Zahl der Teilnehmer in einer Therapiegruppe reicht von etwa sechs bis zehn oder zwölf Mitgliedern, und je nach Art der Gruppe kann die Zahl der Teilnehmer schwanken.
In den USA und Großbritannien entstand die Idee, Gruppentherapie auszuprobieren und einen Weg zu entwickeln, diese Form der Psychotherapie zu praktizieren, ungefähr zur gleichen Zeit, direkt nach dem Zweiten Weltkrieg. In psychiatrischen Anstalten war die Praxis ziemlich verbreitet, und Praktiker, die an der Entwicklung der Gruppentherapie beteiligt waren, stellten fest, dass viele Menschen von der Gruppenerfahrung profitierten. Diese Art der Therapie war für einige Patienten auch eine Möglichkeit, Geld zu sparen. Ein Therapeut, der mit einer Gruppe arbeitet, könnte es sich leisten, jeder Person weniger zu zahlen.
Gruppentherapie kann problemorientiert sein, wobei jede teilnehmende Person ein besonders schwieriges Thema bearbeitet. Es gibt Gruppen, die sich auf Panikstörungen, bipolare Störungen, das Leben mit Depressionen, Scheidungen, die Erziehung kranker Kinder und viele andere konzentrieren, und manchmal besteht die Gruppe aus Personen, die von einem Therapeuten ausgewählt werden. Die Gruppe kann sich aus Personen zusammensetzen, die an der Verbesserung der Lebenskompetenzen arbeiten, aber möglicherweise keine besondere Herausforderung oder ein gemeinsames Problem haben. Der Therapeut wird direkt in seiner Wahl beeinflusst, weil das Ziel darin besteht, eine Gruppenumgebung von Menschen zu schaffen, die gut zusammenpassen. Problemspezifische Gruppen können bedeuten, dass jeder ohne vorherige Zustimmung des Therapeuten beitreten kann, obwohl ein Therapeut jemanden, der die Gruppe stört, bitten kann, ihn zu verlassen.
Zwei Arten der Gruppentherapie haben sich durchgesetzt. Eine wird als zeitlich begrenzt und die andere als kontinuierlich bezeichnet. Zeitlich begrenzte Gruppen haben eine definierte Anzahl von Sitzungen, wobei alle Mitglieder die Sitzungen gemeinsam beginnen und beenden. Kontinuierliche Gruppen können über Jahre bestehen, wobei Mitglieder jederzeit beitreten oder austreten können.
Zu den Vorteilen der Gruppentherapie gehört es, jedem Teilnehmer zu helfen, die Universalität seines Zustands zu erkennen. Andere Menschen stehen möglicherweise denselben Herausforderungen, Ängsten oder Kämpfen gegenüber, was den Gruppenteilnehmern oft hilft, sich weniger isoliert zu fühlen. Menschen haben die Möglichkeit, sich in Gruppen gegenseitig zu helfen, und diese Akte des Altruismus können die Stimmung heben. Ein weiteres Element, das viele erfahren, ist, dass es kathartisch sein kann, wenn andere Menschen über ihre Probleme sprechen, da sie eine Möglichkeit bieten, Emotionen freier auszudrücken, während andere Menschen ihre Geschichten erzählen.
Einige wenige nennen Nachteile der Gruppenpsychotherapie. Obwohl andere Personen gebeten werden, die Kommunikation bei dieser Form der Therapie geheim zu halten, ist nur der Therapeut gesetzlich verpflichtet, die Gruppentherapie vertraulich zu behandeln. Manche Menschen haben vielleicht Angst vor der Offenlegung persönlicher Daten oder es fällt ihnen im Allgemeinen schwer, mit einer großen Gruppe von Menschen über ihre Probleme zu sprechen. Gruppendynamiken können auch positiv oder negativ sein. Ein oder zwei Personen, die die meiste Zeit ohne viel Eingreifen des Therapeuten, der die Gruppe leitet, monopolisieren, können die Gruppe für andere Teilnehmer zu einer weniger positiven Erfahrung machen.