Kautschukanzapfen ist die Gewinnung des Saftes von Kautschukbäumen, insbesondere einer aus Südamerika stammenden Art, Hevea brasiliensis. Der Saft von Gummibäumen enthält eine sehr hohe Konzentration an Latex, der zur Herstellung von Gummi verwendet wird. Das Anbohren von Gummi wird immer noch auf die gleiche Art und Weise wie seit Jahrhunderten durchgeführt. Der größte Teil der Weltproduktion von Naturkautschuk stammt aus Südostasien, von Plantagen von Bäumen, die ursprünglich aus den Regenwäldern Südamerikas verpflanzt wurden.
Der Gummibaum produziert einen weißen Milchsaft, reich an Latex, der beim Gerinnen Rohgummi bildet. Der Saft wird so von den Bäumen gesammelt, dass der Baum weiter wachsen kann, was Gummi zu einem nachwachsenden Rohstoff macht. Kautschukbaumplantagen gelten auch als weniger ökologisch schädlich als einige andere Arten landwirtschaftlicher Betriebe im Regenwald. Gummibäume beherbergen typischerweise auch viele Vogelarten und koexistieren mit anderen Pflanzen und Bäumen, wobei sie sich teilweise in das Ökosystem integrieren, anstatt es vollständig zu verdrängen.
Arbeiter auf Kautschukbaumplantagen schneiden mit einem speziellen Messer einen dünnen Streifen von der äußeren Rinde des Kautschukbaums so ab, dass er in einem Winkel von etwa 45 Grad nach unten geneigt ist, wenn er etwa halb um den Stamm herumläuft. Dieser Schnitt bewirkt, dass der Baum den latexreichen Saft aussickert und wirkt auch als Kanal, damit er nach unten fließt, wo eine Tasse, ein Beutel oder ein anderer Behälter platziert wird, um den Saft aufzufangen. Die Schnitte werden jede Nacht oder in den frühen Morgenstunden vor der Morgendämmerung vorgenommen, was den Ertrag jedes Schnitts erhöht, da der Baum beginnt, die Wunde schnell zu heilen. Der Saftfluss lässt normalerweise nach und hört vor dem Ende des Tages auf.
Am nächsten Tag wird ein Schnitt entlang derselben Linie wie der Schnitt vom Vortag gemacht. Dies maximiert den Ertrag und die Nutzungsdauer eines bestimmten Baumes. Nachdem eine Seite eines Baumes für eine gewisse Zeit zum Ernten des Gummisaftes verwendet wurde, wird diese Seite des Baumes der Heilung überlassen und die andere Seite des Baumes wird verwendet. Durch abwechselnde Bereiche des Stammes auf gegenüberliegenden Seiten des Baumes, die als Paneele bezeichnet werden, kann ein erfahrener Gummizapfer einen bestimmten Baum jahrelang produktiv halten.
Während ein Großteil des Kautschukanbohrens immer noch auf diese arbeitsintensive und primitive Art und Weise durchgeführt wird, insbesondere auf kleinen Plantagen im Besitz von Familien oder Einzelpersonen, ist der Kautschukanstich auf vielen größeren Plantagen viel mehr auf Maschinen und Technologien angewiesen, um den Arbeitsaufwand zu reduzieren und die Produktion zu steigern. An der Grundidee des Gummigewindebohrens hat sich jedoch nichts geändert. Es ist nach wie vor die Grundlage für die Herstellung aller Naturkautschuke, die auch mit der Erfindung synthetischer Kautschukmischungen und anderer Alternativen weltweit immer noch stark nachgefragt werden.