Die Gattung Gynura ist eine Untergruppe der Pflanzenfamilie der Asteraceae, zu der auch beliebte Blütenpflanzen wie Sonnenblumen und Astern sowie bekannte essbare Pflanzen wie Salat und Artischocken gehören. Es gibt mehrere Arten in der Gattung, wobei eine der bekanntesten die lila Passionspflanze Gynura aurantiaca ist. Diese Art ist eine blühende mehrjährige Rebe, die oft als dekorative Topfpflanze angebaut wird. Viele andere Arten der Gattung Gynura sind gesundes, essbares Gemüse, das Spinat etwas ähnelt. Die Gattung stammt aus Asien, wo viele der essbaren Arten als Nahrung angebaut werden.
Lila Passionspflanzen, die auch als Samtpflanzen, königlicher Samt oder lila Samt bezeichnet werden können, haben ihre verschiedenen Namen von ihren violetten Blättern, die mit winzigen Härchen bedeckt sind und ihnen ein unscharfes, samtiges Gefühl verleihen. Sie sind wegen ihres auffällig gefärbten Laubs als Zimmerpflanze oder als Gartenpflanze im Freien beliebt und auch weil sie relativ einfach zu züchten sind. Die Pflanzen haben auch kleine orangefarbene Blüten, die im Sommer blühen, aber diese Blüten verströmen einen unangenehmen Geruch. Viele Züchter entscheiden sich aufgrund ihres Geruchs dafür, die Blüten von der Pflanze zu beschneiden, bevor sie vollständig austreiben.
Die lila Passionspflanze kann drinnen oder draußen angebaut werden und wird normalerweise durch Stecklinge vermehrt, obwohl sie auch aus Samen vermehrt werden kann, wenn lebensfähige Samen verfügbar sind. Wenn die Pflanze im Freien angebaut wird, breiten sich ihre Reben leicht aus, daher wird sie oft als Bodendecker oder in Töpfen gepflanzt, um das Wachstum der Reben einzuschränken. Ob als Zimmerpflanze oder Gartenpflanze, eine lila Passionspflanze benötigt zum Gedeihen leicht feuchten Boden und viel Licht, wobei eine gute Beleuchtung die violette Farbe der Blätter intensiviert. Ältere Reben können zurückgeschnitten werden, um der Pflanze ein volleres, gesünderes Aussehen zu verleihen. Die Pflanze neigt auch dazu, Schädlinge wie Spinnmilben oder Blattläuse anzuziehen, daher sollte sie regelmäßig auf Parasiten untersucht werden.
Eine andere Art der Gattung Gynura, Gynura crepioides, ist ein essbares Gemüse, das im Aussehen dem Spinat ähnelt, daher der gebräuchliche Name Okinawa-Spinat. Mit diesem Namen kann auch die ebenfalls essbare Art Gynura bicolor bezeichnet werden. Die Blätter beider Pflanzenarten sind essbar und haben einen einzigartigen, leicht würzigen oder bitteren Geschmack. Die Blätter können roh in Salaten oder gekocht serviert werden, oft in einer Pfanne oder Saute.