Die Hämatologie ist das medizinische Fachgebiet, das sich mit dem Blut und der Blutbildung im Knochenmark beschäftigt. Die Hämatologie untersucht die roten und weißen Blutkörperchen, ihre relativen Anteile und die allgemeine Zellgesundheit sowie die Krankheiten, die durch ein Ungleichgewicht zwischen ihnen verursacht werden, insbesondere Leukämie und Anämie. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff von der Lunge zu den verschiedenen Körperteilen, und weiße Blutkörperchen bekämpfen Infektionen. Beide sind notwendig, aber sie müssen im richtigen Verhältnis im Körper vorhanden sein, sonst brechen die Systeme zusammen.
Anämie ist ein Mangel an roten Blutkörperchen, ein Zustand, der durch eine Reihe verschiedener Faktoren verursacht werden kann. Frauen im gebärfähigen Alter sind häufiger anämisch als alle anderen, da sie monatlich durch die Menstruation rote Blutkörperchen verlieren. Anämie, die durch einen Mangel an Eisen in der Nahrung verursacht wird, kann leicht durch Eisenpräparate behandelt werden. Andere Arten von Anämie mit weniger leicht zu behebenden Ursachen können schwieriger zu behandeln und lebensbedrohlich sein. Die Hämatologie diagnostiziert diese Zustände und verschreibt geeignete Behandlungen für sie.
Leukämie ist eine Erkrankung, bei der das Knochenmark zu viele weiße Blutkörperchen produziert. Dies sind typischerweise abnormale weiße Blutkörperchen, und ihre schiere Anzahl verdrängt die roten Blutkörperchen, was zu Anämie und anderen gefährlichen Symptomen führt. Die Hämatologie erkennt eine Reihe verschiedener Arten von Leukämie mit unterschiedlichen Ursachen und Behandlungsprotokollen.
Akute Leukämie muss sofort behandelt werden, da sie sofort lebensbedrohlich ist. Einige Formen der chronischen Leukämie können jedoch ohne Behandlung beobachtet werden, bis Symptome auftreten. Chemotherapie kann viel für Leukämiepatienten tun und ist derzeit eines der wichtigsten Werkzeuge in der Leukämie-Toolbox eines Arztes. Eine andere sind Knochenmarktransplantationen, die deutlich intrusiver sind.
Die Symptome von Krankheiten, die unter das Dach der Hämatologie fallen, sind sehr vielfältig und können leicht mit anderen Krankheiten verwechselt werden. Ein schneller Bluttest für die Zellzahl kann einem Hämatologen jedoch schnell sagen, ob ein Patient eine Bluterkrankung hat oder nicht.