Die Handschriftanalyse – oder Graphologie – wird in zwei separaten Anwendungen verwendet. Einige Graphologen verwenden Handschrift, um Vorhersagen über die Persönlichkeit oder die Wahrscheinlichkeit bestimmter Verhaltensweisen zu treffen. In anderen Fällen kann es im Rechtssystem verwendet werden, um zu überprüfen, ob ein Testament nicht gefälscht ist, oder um Handschriftproben zu identifizieren, die aus derselben Quelle stammen.
Graphologen schlagen vor, dass die Art und Weise, wie eine Person schreibt, auf bestimmte Persönlichkeitstypen und -merkmale hinweisen kann, da der Prozess der Handschrift mit dem zentralen Nervensystem verbunden ist. Andere lehnen diese Analyse für die Erstellung von Persönlichkeitsprofilen als Pseudowissenschaft ab. Dennoch beschäftigen viele Unternehmen Graphologen, um die Handschrift von potentiellen Mitarbeitern zu bewerten. Dies ist besonders in Europa üblich, aber amerikanische Arbeitgeber nutzen es ebenso wie eines der Instrumente, um den besten Kandidaten für eine Stelle auszuwählen. Die Analyse der Handschrift von Menschen mit Schreibbehinderungen wird nicht als wertvolles Unterfangen angesehen, da es eine klare Dysfunktion zwischen der Fähigkeit des Körpers und des Gehirns gibt, angemessene Schrift zu produzieren, und einige Kritiker argumentieren, dass dies von einem Stellenbewerber verlangt wird, einer rechtswidrigen Diskriminierung gleichkommt.
Im Strafjustizsystem können forensische Graphologen die Handschrift untersuchen, um Aussagen über die wahrscheinliche Persönlichkeit eines Subjekts zu treffen. Wenn es verwendet wird, wird auf beiden Seiten eines Falles oft ein Handschriftexperte eingesetzt, um der Aussage des anderen zu widersprechen. Forensische Graphologen hatten in den USA früher mehr Aussagekraft, aber Gesetzesänderungen im Jahr 2001 erlauben es einem Richter, nach eigenem Ermessen Aussagen zu verweigern, wenn er oder sie der Meinung ist, dass Aussagen nicht wissenschaftlich überprüft werden können.
Das Rechtssystem stützt sich auch auf die Graphologie, um Schriften zu identifizieren, die aus derselben Quelle stammen. Auf diese Weise kann ein belastendes schriftliches Beweisstück mit dem Schreiben eines Verdächtigen verglichen werden, das auf seine Nähe oder Beteiligung an einem Verbrechen schließen lässt. Die Handschriftanalyse kann auch verwendet werden, um die Unterschrift auf einem Testament zu überprüfen oder zu zeigen, dass die betreffende Person möglicherweise keine schriftlichen Rechtsdokumente besitzt.
In den USA gibt es keine Zertifizierung für Graphologen, obwohl es mehrere Colleges gibt, an denen eine Person speziell in der psychologischen Bewertung der Handschrift ausgebildet werden kann. Keine dieser akkreditierten Universitäten befindet sich jedoch in den USA; zwei sind in Italien, und es gibt auch eine Universität in Buenos Aires, Argentinien, an der man einen Bachelor-Abschluss in diesem Bereich erwerben kann.
In den USA besteht das wichtigste Mittel zum Erlernen des Handwerks in Fernschulen. Infolgedessen meinen viele, dass die Handschriftanalyse keine wirklich legitime Wissenschaft ist, zumal es so wenige Universitäten gibt, die sie als solche anbieten.