Der Magier-Archetyp ist einer von vielen gängigen Archetypen, die in Fantasy-Fiktion, Kunst und Filmen zu finden sind. Es ist oft mit dem Mentor-Archetyp verbunden, der in anderen Arten von Geschichten zu finden ist, aber mit dem zusätzlichen Extra an Magie. Der Magier ist oft für große Weisheit und Freundlichkeit bekannt, ist aber nicht immer zuverlässig und kann den Guten, den Bösen oder den Zweideutigen bilden, dem niemand vertraut. Klassische Beispiele des Magier-Archetyps sind Gandalf, Pug, Dumbledore und vor allem Merlin.
Ein Archetyp ist ein Vorurteil darüber, wie eine bestimmte Art von Person handelt. Carl Jung erkannte, dass Archetypen nicht auf tatsächlichen menschlichen Erfahrungen anderer Menschen beruhen, sondern auf Vereinfachungen. Diese vereinfachten Charaktere spielen Rollen, die für das menschliche Verständnis von Geschichten und der Welt unerlässlich sind.
Gandalf und Dumbledore sind klassische Beispiele für den Magier-als-Mentor-Archetyp. Merlin kann für den jungen Arthur auch so gesehen werden, ist aber viel mehrdeutig. Dieser Archetyp nimmt den oder die wichtigsten Protagonisten unter seine Fittiche und nährt ihn und beschützt ihn, wenn möglich. Der Protagonist kann ein Zauberer wie Harry Potter sein, muss es aber nicht. In Geschichten wie König Arthur und „Herr der Ringe“ betreut der Magier eine Reihe nicht-magischer Charaktere wie Frodo Beutlin und Aragorn.
Saruman ist ein viel schwieriger zu zerbröckelnder Keks. Der Archetyp des Magiers kann auch mehrdeutiger, wenn nicht sogar böser sein. Dieser Archetyp, den auch Morgan Le Fey in den Merlin/Arthur-Geschichten zeigt, demonstriert die verderbliche Natur der Magie. Dies ist auch eine Metapher für die absolute Korruption, die Macht mit sich bringt.
Merlin ist zweideutiger, weil er einem höheren Zweck dient. Diese Art von Magier-Archetyp blickt auf das Gesamtbild. Gandalf tut dies bis zu einem gewissen Grad, ist aber im Wesentlichen immer noch für die Guten. Merlin zeigte Uther gegenüber keine Loyalität, als er sich als unwürdig erwies, und ist oft abwesend, wenn Arthur ihn braucht. Für den Archetyp im Merlin-Stil übernimmt die höhere Pflicht jede Pflicht gegenüber bestimmten Personen. Solche Magier sind auch ewiger.
Mops ist ein gutes Beispiel für einen großen Fehler im Archetyp des Magiers. Er ist eine der Hauptfiguren in Raimond E. Feists „Rift War Saga“ und den dazugehörigen Büchern. Er ist auch der Archetyp „Keine Sorge, wir haben einen Magier, der jedes Problem lösen kann“. Solche Fallschirmjäger-Magier, die im letzten Moment eingesetzt werden, um das Böse zu besiegen, untergraben oft die Bedrohung durch den Antagonisten und geben einer Geschichte einen weniger als befriedigenden Abschluss.
Andere Fantasy-Geschichten können den Archetyp des Magiers durch das definieren, was der Magier tut. Dies bedeutet, dass sich eine Reihe von Konventionen darüber aufgebaut haben, wie ein Nekromant, der Tote auferweckt und kontrolliert, im Vergleich zu einem Illusionisten handelt, der ätherische Ablenkungen und Bilder liefert. Diese Rollen und Fähigkeiten steuern oft die Persönlichkeit, Handlungen und Motive des Magiers.