Hardscape sind die unbelebten Elemente einer Landschaft. Man könnte es sich als alles andere als die Pflanzen vorstellen, darunter Gehwege, Wände, Terrassen, Pavillons und eine Vielzahl anderer Strukturen. Die Anordnung der Hardscape-Elemente in einer Landschaft ist ein entscheidender Bestandteil für ein ästhetisch ansprechendes Ganzes, sei es bei der Gartenarbeit auf einem kleinen Stück Land vor einem Stadthaus oder bei der Landschaftsgestaltung eines weitläufigen Landsitzes.
Bei der Gestaltung eines Gartens gehören Hardscape-Elemente oft zu den ersten Dingen, die in die Landschaft eingefügt werden. Der Gärtner beginnt normalerweise damit, die Lage des Landes zu beurteilen und nach Schlüsselelementen der natürlichen Landschaft und der Umgebung zu suchen, die in die Landschaftsgestaltung integriert werden. Wenn sich ein Garten beispielsweise in einer von Bergen umgebenen Region befindet, kann der Garten so gestaltet werden, dass er den Blick auf die Berge ergänzt und den Garten in die Umgebung integriert.
Zu den ersten verbauten Hardscape-Elementen gehören oft Gehwege, die aus Ziegeln, Schotter, Holzspänen und einer Vielzahl anderer Materialien bestehen können. Pfade bilden den Garten ab und bestimmen, wie er durch die Landschaft fließt und wie die Menschen mit der Umwelt interagieren. Da Softscape-Elemente wie Blumenbeete, Sträucher usw. installiert werden, können Gärtner Bereiche identifizieren, in denen andere Hardscape-Elemente wünschenswert sein könnten, wie z des Grundstücks.
Normalerweise sind die Elemente des Hardscapes fest und dauerhaft. Manchmal sind sie da, bevor der Garten angelegt wird, wie im Fall von großen Felsbrocken, die möglicherweise nicht bewegt werden können, oder Strukturen, die vor Beginn der Landschaftsgestaltung bestanden. In anderen Fällen kann der Garten um ein wichtiges Hardscape-Feature wie einen Brunnen oder eine Außenskulptur herum gestaltet werden. Gärtner können auch mobile Elemente einbeziehen, wie rotierende Kunstausstellungen, die mit den Jahreszeiten geändert werden können.
In einem gut gestalteten Garten ergänzen sich Softscape und Hardscape, ohne zu kollidieren oder um Aufmerksamkeit zu konkurrieren. Gärten können in einer Reihe von verschiedenen Stilen gestaltet werden, und das Hardscaping kann einen großen Einfluss auf das Erscheinungsbild des Gartens haben. Zum Beispiel könnte ein formaler Garten Kieswege und Springbrunnen in seinem Hardscaping zerkleinert haben, im Gegensatz zu einem Bilderbuchgarten, der Trittsteine und Pools enthalten kann, um den Menschen das Gefühl zu geben, in ein Märchenbuch versetzt worden zu sein.