Hebräisch ist eine semitische Sprache der afroasiatischen Familie. Es war einst ein Dialekt der kanaanitischen Sprache, aber andere Dialekte sind ausgestorben. Diese Sprache wurde in der Antike bis zur Wende des 4. Heute ist es wieder eine gesprochene Sprache in Israel und anderen jüdischen Gemeinden und hat weltweit rund 15 Millionen Sprecher.
Es gibt viele verschiedene Dialekte dieser Sprache, wobei die verschiedenen Versionen, die im alten Palästina zwischen dem 10. Es wird weiter unterteilt in das frühere biblische Hebräisch, das bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. gesprochen wurde, und das spätere Mischnaische, das vom 1. bis 1. Jahrhundert n. Amoraisch war eine streng literarische Sprache, die mit Mischnaisch koexistierte, und beide Formen, die zusammen als rabbinisches Hebräisch bezeichnet werden, wurden im Talmud verwendet, einer Aufzeichnung rabbinischer Kommentare zum jüdischen Recht und zur jüdischen Kultur, die zwischen dem 4. und 3. Jahrhundert n. Chr. verfasst wurden. Im Mittelalter gab es viele regionale Dialekte, von denen der wichtigste, tiberisch oder masoretisch, manchmal als biblisches Hebräisch bezeichnet wird, weil es zur Aussprache der Bibel verwendet wird. Diese Form muss jedoch von der wahren biblischen Form unterschieden werden, die zur Zeit der Bibel gesprochen wurde und von der es keine Aussprache gibt.
Bevor Hebräisch als gesprochene Sprache wieder auftauchte, wurde es in jüdischen religiösen Praktiken auf der ganzen Welt verwendet, und die liturgischen Aussprachestile unterscheiden sich je nach Region. Aschkenasisches Hebräisch ist der Dialekt Mittel- und Osteuropas und wird immer noch in aschkenasischen religiösen Studien und Gottesdiensten auf der ganzen Welt verwendet. Das sephardische Hebräisch, die Grundlage der Sprache der Muttersprachler in Israel, entstand auf der iberischen Halbinsel und im ehemaligen Osmanischen Reich. Mizrahi oder orientalisches Hebräisch umfasst eine Reihe von nahöstlichen Dialekten.
Ihr Wiederaufleben als säkulare Sprache begann Mitte des 19. Jahrhunderts, als jüdische Schriftsteller begannen, sie in Romanen und Gedichten zu verwenden. Eliezer Ben-Yehuda, ein Einwohner Palästinas um die Wende des 20. Jahrhunderts, entwickelte das heute in Israel gesprochene Standardhebräisch. Er war auch maßgeblich an der Entwicklung von Schulen und Lehrbüchern zur Förderung der gesprochenen Sprache beteiligt, und nach einem großen Zustrom hauptsächlich russischer Juden nach Palästina zwischen 1904 und 1914 nahm die Bewegung hin zu einer gesprochenen Sprache Fahrt auf. Das britische Mandatsgebiet Palästina hat es 1922 als Amtssprache eingeführt.
Hebräisch kam den palästinensischen Juden zugute, da sie aus verschiedenen Teilen der Welt kamen und keine gemeinsame Sprache hatten. Auch die Akademie der hebräischen Sprache wurde um die Jahrhundertwende gegründet und regelt bis heute die Sprache. Heute gibt es neben den oben besprochenen liturgischen Dialekten zwei Dialekte der gesprochenen Sprache. Dies sind Standard und Oriental, und sie unterscheiden sich hauptsächlich in der Phonologie oder Aussprache.